天帝释

帝释天（梵语：शक्र，Śakra，巴利语：Sakka），又称天帝释、帝释，全名为释提桓因陀罗（梵文：Śakro devānām indraḥ，巴利文：Sakko devānaṃ indo）或释提桓因达罗，简称释提桓因。原为印度教神明，即因陀罗（Indra），主管雷电与战斗，统领天界，后为佛教所吸收，成为佛教的护法神。佛教认为他是忉利天之主，座骑为六牙白象。他经常率领天人，与阿修罗战斗。帝释天，梵文全名 Śakro devānām indraḥ，音译为“释提桓因陀罗”、“释提桓因达罗”，意译为能天帝。在梵语中，释迦（Śakra），意思是能够、有能力、仁慈。提婆（deva），是天人、神明的意思。而因陀罗（Indra），是王者、征服者、最胜者的意思。名称意为“能够为天界诸神的主宰者”。按其原文，原应翻译为释天帝，但在汉译时，为顺从汉语语顺，将梵语顺序反转，称其为帝释天，又称帝释、释天、天帝。在《杂阿含经》中，曾列举帝释天的名称，有释提桓因、富兰陀罗、摩伽婆、娑婆婆、憍尸迦、舍脂钵低、千眼、因提利。帝释天是吠陀经典中最重要的神明，出身提婆（deva），是天界之主，在古印度神话中有首要地位。但在吠陀时代后期，其地位慢慢被削弱，最后被降为次要神明，位阶低于梵天、湿婆与毗湿奴之下。在佛教传说中，帝释天为忉利天之主，统率诸天的天人。帝释天曾被译为药叉天，又因为“帝释”可以直接统率夜叉众，且其妻子舍脂亦曾被译为“设支”，传说出身阿修罗，因此“帝释”被认为可能出身夜叉。《长阿含经》记载，帝释天曾要求焰摩天、兜率天、化自在天、他化自在天天子来协助他与阿修罗王作战，似乎暗示他的地位高于其他四天。《大智度论》记载，帝释与阿修罗战斗时，居于中央，左方为伊舍那天，右方为婆楼那天。在佛经中，帝释天被称为天主，或诸天之主，而大梵天王被称为娑婆界主。佛教相信，梵天与帝释天为护法神，参与释迦牟尼说法。在佛教传入中国后，佛、道两大宗教都常有把对方的神，当作自己的神明的倾向。汉传佛教徒有人将道教玉皇大帝等同于帝释天，道教徒并不认同。《三国遗事》记载，桓雄的父亲桓因就是释提桓因。在中国古典神话小说《西游记》及其衍生的小说、漫画、影视剧、游戏中，常出现帝释的身形。其他佛教主题的艺术作品、游戏亦然。例如：