见内文
莎草科（学名：Cyperaceae）是被子植物中第八大科，单子叶植物中第三大科，也是禾本目中第二大科。多年生草本，很少一年生。从表面上看来，它就像是杂草一般。这个科很大，包括了约90属，5000种物种，且分布相当广泛。其分布的两大中心是热带亚洲和热带南美洲。中国有28属500余种。台湾有25属189种。尽管本科植物能生长在各种环境，但它们倾向于分布在热带潮湿地区的土壤贫瘠处，大多生长在潮湿处或沼泽中，也生长在山坡草地或林下。著名物种有香附、纸莎草、蒲草、荸荠等。
本科植物通常有着细长的茎与叶。秆实心或部分空心的秆剖面通常呈三棱形（但也有多角形）。花没有花瓣，小花呈穗状排列，以小穗（spikelet）为基本单位，再由小穗排成各种花序。花被常缺，沿着小穗排列的花上退化为鳞片或刺毛，生于子房之下。雄蕊下位，通常1-3枚，花药线形，基部着生于扁平的花丝上；子房上位，一室，有直立的胚珠一枚，花柱2-3裂，花序分枝的基部由先出叶（prophyll）包裹。依照属的不同，花有可能为单性花（例如：苔草属、珍珠茅属）或两性花（例如：莎草属）。果实为坚果，扁压或三棱形。本科植物多为陆生或挺水植物，少有沉水植物。
两科植物非常像，但有下列数点不同：
但此两科植物除花形成的小穗外，外观上少有明显特征，故鉴定相当困难。
莎草科中与人类生活较密切的一些品种有：
有人将本科分为两个亚科：藨草亚科和薹草亚科。以下仅列出较常见的属。
Chinese Plant Names
台湾莎草科植物编码检索表
