五月花号

五月花号（英语：Mayflower）是1620年从英格兰的普利茅斯搭载著清教徒（今称为朝圣先辈）前往位于美洲马萨诸塞普利茅斯殖民地的客船。五月花的成员原本已移民荷兰，但生活艰苦；所以他们听信了伦敦公司（1605年两家公司取得英国皇家特许状拓垦北美洲建立殖民地，一家叫普利茅斯（Plymouth）、一家叫伦敦公司。）夸大不实的宣传，决定移民美洲建立清教徒的国度；早先一批人从荷兰阿姆斯特丹出航，遭遇海难，全船一百三十人全部葬身海底。后于9月6日包括35名清教徒在内的共102名乘客登上名叫五月花号的木制帆船，从英格兰出发，11月11日在北美洲鳕鱼角附近靠岸（均按儒略历）66天的航程只有一人死去，且诞生了一名婴孩，所以仍然维持102名抵达目的地。这次航行是在1607年由弗吉尼亚公司成功地建立了第一个永久性英国定居点詹姆斯敦的鼓舞下进行的。五月花号是英国的一艘三桅帆船，排水量180吨。从它的载重和当时180吨商船的一般尺寸出发，可以估计它长约90–110英尺（27.4-33.5米）、宽约25英尺（7.6米）。经过更详细的研究，人们制作了一件尽可能和原船相近的复制品“五月花二号”（Mayflower II，于1956年9月22日下水）。五月花号在前往新大陆之前是一艘进行商业贸易（通常是葡萄酒）的货船，主要来往与英国和法国，以及挪威、德国、西班牙等其他欧洲国家之间。在1609年至1622年间，这艘船归克里斯托弗·琼斯所有，他是一位跨大西洋航行的舰长，总部设在英国伦敦罗瑟尔港。在琼斯逝世后，该船很有可能在1623年在罗瑟尔港被分割为木材。据称位于英国白金汉郡乔丹斯（Jordans）的五月花号库房（Mayflower Barn）就是用这些木材建造的。起初，分离派教徒们打算搭乘五月花号和另一艘较小的船史佩德威尔号（英语：Speedwell）。五月花号是租借来的，史佩德威尔号是移民们在70个投资商人的资助下购买的。第一次航行于1620年8月5日从英国南安普顿出发，但是史佩德威尔号进水，不得不返回达特茅斯修理。在第二次的航行，当船只抵达大西洋时，史佩德威尔号因再次进水而要折返回普利茅斯。一些史学家考证后认为，史佩德威尔号船体较小，雇来的水手们不愿意冒风险远航美洲新大陆而蓄意破坏。移民们只得将Speedwell号上的人和货并装到五月花号上。经过重新整顿后，于9月16日，五月花号从普利茅斯出发，单独完成了为期66日的航程。船上挤满了102名乘客和大约35人的船员，还有狗和家禽，每人只有很小的空间去放置随身的行李。航行中，五月花号的主船杆曾出现裂缝，最后要用一口大的铁螺丝钉去修补。五月花号在加拿大的纽芬兰省，阿瓦隆半岛南部的靠岸，由当地渔民提供日用品及食水补给，然后向鳕鱼角进发。他们原本的目的地是在北弗吉尼亚哈德逊河（现在的纽约曼哈顿）一带的陆地。但因恶劣的大风天气逼迫他们停靠新英格兰东部的科德角海湾。12月23日，他们在普里茅斯登陆建房，构筑移民点。但这不是伦敦弗吉尼亚殖民公司容许他们移民的地方。这样的形势，迫使他们需要自己管理自己的“无主”流民。为了平息这班移民者在航行中积累的纠纷，也为了上岸建立新殖民地以及可能的自治政府作好准备。1620年11月11日，五月花号靠岸于鳕鱼角时，船上102名新移民中的41名成年男子签署了《五月花号公约》。这份公约成为美国日后无数自治公约中的首例，它的签约方式及内容代表着“人民可以由自己的意思来决定自治管理的方式、不再由人民以上的强权来决定管理。”在此开创了一个自我管理的社会结构，这在王权与神权统治的时代，暗示了许多民主的信念。《五月花号公约》写道：“为了上帝的荣耀，为了增加基督教的信仰，为了提高我们国王和国家的荣耀，我们飘洋过海，在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们这些签署人在上帝面前共同庄严立誓签约，自愿结为民众自治团体。为了使上述目的能得到更好的实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布，被认为是对这殖民地全体人民都最合适、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从。”1621年4月5日，五月花号从普里茅斯殖民地出发，返回英格兰，顺风顺水，于1621年5月6日到达英格兰。