伯明翰

伯明翰（英语：Birmingham i/ˈbɜːrmɪŋəm/，本地发音：/ˈbɜːrmɪŋɡəm/）是英国英格兰西米德兰兹区域西米德兰兹郡的大型工业城市，据2013年统计数字，该城人口有1,092,330人，是英国除伦敦外最大的城市。其所在的西米德兰兹组合都市在2011年有2,440,986人，是英国第三大建成区，其都会区在2012年有3,701,107人，是英国第二大都会区。在中世纪的时候伯明翰只是一个中型的集镇，18世纪成为英国中部地区启蒙运动的发源地，加上随后的工业革命，伯明翰的国际地位大为提高。现在伯明翰主要以服务业为主，是Beta级全球城市。其都会经济体在英国也仅次于伦敦，加上此地有六所大学，伯明翰成为了伦敦以外最大的高等教育中心。伯明翰原来只是一个小村庄，14世纪成为一个大镇，工业革命后，由于附近发现煤矿，城市迅速发展起来，城市人口1800年为75000人，1900年为65万，1889年才被列入英国城市名录。伯明翰是英国文化最多元化的城市，根据2001年的统计，39.7%的人口不是白种人，有许多从加勒比地区、南亚和爱尔兰来的移民，是牙买加以外牙买加黑人基督教徒最多的地区，爱尔兰人庆祝圣博德节游行，在伯明翰规模仅次于都柏林和纽约，为世界第三。印度人在伯明翰发明的“巴拉提”咖喱烹饪法已经流行到各地。伯明翰市中心有60公里长的河道，在工业革命时期，这些河道是工业的交通命脉，但现在只有旅游用途了，人们经常说伯明翰的河道比威尼斯的还要长，威尼斯只有43公里，实际上伯明翰要比威尼斯范围大多了，所以河流比例没有威尼斯大。在二战期间，伯明翰受到猛烈的轰炸，维多利亚时代的建筑已毁坏殆尽，目前都是20世纪50和60年代重新建设的，所以伯明翰成为英国最“丑陋”的城市，经常被人们称为“混凝土森林”。近年来，城市中心经过大力改造，恢复了许多旧的街道，并建了许多广场。工业革命使伯明翰变得非常繁荣，各种工业都发展的非常快，伯明翰是当时铁路机车、蒸汽机、和船舶的制造中心，是工业和金融中心，伯明翰铸币厂是世界上最早的独立造币厂，直到2003年，英国的硬币还在伯明翰制造。劳合银行于1765年，汇丰控股1992年购入的米德兰银行于1836年都是在伯明翰成立。英国25%以上的出口产品是在伯明翰区域制造的，目前经济正向第三产业转移，金融业和旅游也发展相当迅速。每两年在伯明翰的国家展览中心举办汽车展，2003年开始把举办汽车展的时间从10月改为每年5月。伯明翰虽然比较富裕，但一直是英国工党的大本营。伯明翰以前在人们心目中只是一座肮脏的“煤都”，是纯工业城市，但从1960年代起，重金属音乐开始在伯明翰发起，如黑色安息日和犹太祭司，伯明翰很快成为现代音乐的世界首都，新兴乐队层出不穷。1970年代，随着拉丁美洲移民的增加，牙买加的雷鬼乐传到伯明翰，伯明翰又成为英语雷鬼乐的基地。1980年代，新浪漫主义音乐又在伯明翰兴起，伯明翰总能领导目前世界新兴音乐的潮流。伯明翰还每年举办国际爵士乐节，是英国最大的爵士乐节。还有伯明翰交响乐团。许多著名的作家都和伯明翰有关：伯明翰拥有五座综合性大学：伯明翰图书馆于2013年9月开放，是欧洲最大图书馆，藏书百万册，有两百多台公用电脑，还有剧场、展览厅和音乐室。