低代码开发平台(英语:Low-Code Development Platform,简称LCDP),是一种方便产生应用程序的平台软件,软件会开发环境让用户以图形化接口以及配置编写程序,而不是用传统的程序设计作法。此平台可能是针对某些种类的应用而设计开发的,例如数据库、业务过程、以及用户界面(例如网页应用程序)。这类平台可能可以产生完整且可运作的应用程序,也可能在一些特殊的情形下仍需要编写程序。低代码开发平台可以减少传统代码的数量,加速商业应用软件的完成时间。常见的好处是让比较多的人可以参与软件的开发,不只是那些有程序设计技巧的人。低代码开发平台也可以让设置、训练及布置的初期成本降低。
低代码开发平台是在2014年6月9日由产业分析公司Forrester Research(英语:Forrester Research)所提出的名称,不过类似平台的概念可以追溯到2011年。
低代码开发平台的根源可以追溯到1990年代以及2000年代初期的第四代编程语言及快速应用程序开发工具。低代码开发平台是以模型驱动设计(model-driven design)、自动化代码生成(英语:Automatic programming)以及可视化程序设计的概念为基础。终端用户开发(英语:End-user development)的概念很早已经存在,不过低代码开发平台用了一些新的开发方式。
在微电脑普及使用后,企业普遍会为员工配置电脑,也让许多的企业流程可以用软件进行自动化。软件自动化以及新商业流程的应用需要程序员为其开发大量的软件,并且针对组织的特殊需求进行修改。低代码开发平台的目的就是针对组织特殊流程及资料需求,提供平台,可以快速的开发及提供应用软件。
研究公司Forrester Research(英语:Forrester)在2016年估计全球低代码开发平台的市场在2020年会成长到美金155亿元。市场主要是在数据库、需求处理、移动设备、流程及一般应用的低代码平台。
低代码开发平台成长的原因是因为其灵活性及简单,此平台已扩展到通用的应用程序,若需要的话可以加入定制的代码。
推动低代码开发平台的原因之一是因为其对移动设备的支持。开发者可以不用花时间开发多个对应不同设备的软件,低代码平台一般都已将此列为标准功能。
在低代码开发平台上开发,比较不需要程序设计能力,在此软件开发环境下,几乎每一个人都可以学习,应用此环境来开发。像是拖放接口的功能可以让用户可视化,并且创建应用程序。
目前已有人对于低代码开发平台的信息安全以及合规性有产生疑虑,特别是一些会用到客户资料的应用程序。信息安全有疑虑的原因是因为应用程序很快就可以创建,过程中可能会缺乏应有的治理,以及会有合规审查的相关问题。不过低代码开发平台也推动了资料安全上的创新,若考虑到持续的应用软件开发,也比较容易创建安全资料流。无法严格依循正规系统理论(Herwig Mannaert, Jan Verelst, Peter De Bruyn, 2016)的低代码开发平台,无法解决因为变化所增加的复杂性,这个问题目前仍然存在。
Forrester有一个有关低代码开发平台的报告,提到在评估低代码开发平台提供者时,需考虑的26个准则。
另外Forrester在2017年7月有一份报告,提到低代码开发平台的成长,其中强调三个产业驱势:
有些IT专业人士会质疑低代码开发平台是否可以用在大规模、关键任务上的企业应用。其他的质疑包括这些平台是否有让开发变快、变简单。有些首席信息官的疑虑是在公司内容使用低代码开发平台,会让影子IT所构建,一般IT不支持的应用程序越来越多。
无代码开发平台(英语:No-Code Development Platform,简称NCDP)类似低代码开发平台,利用后者开发可能会需要撰写少量代码,利用无代码开发平台开发时,完全不需要撰写代码。
这两种开发平台之间的分界不太明确,主要有以下三项的差异: