古典保守主义(英语:Classical conservatism),完整的哲学体系起源于伯克对于法国大革命提出的批判。
伯克认为自由主义使人类理性有了太多的自信,而人们其实只是部分理性,他们同样具有广泛的非理性激情。为了控制人类的非理性,社会长年累月推衍及发展出来传统、制度及道德标准。因此现存的制度和传统不可能全是糟糕的,它们是千百年来屡次尝试的结果,人们已经习惯于此,最好是予以维持和保留,他们虽然不完美但是有用。但并非事情应当永远不变,必须为了保存而改革,不过只能是渐变,让人民有一段适应空间。
伯克认为制度和生物体一样,随着时间的流逝而成长及调适。他看到革命易于带来灾难性的后果,因为社会无法在瞬间按照人类的理性命令予以重建。