电化学是化学的一个分支，其经历了几个发展历程。从早期16世纪初和17世纪，与磁铁相关的原理，到涉及复杂的理论。这些理论包括导电性、电荷和相关的数学方法。 术语“在19世纪和20世纪被用于描述与电相关的化学现象。在最近几十年，电化学已经成为一个很大的研究领域，包括电池和燃料电池、金属的防腐蚀、电化学电池的使用到除去难降解有机物和在电凝废水中类似的污染物并改进在精炼化学品与电解、电泳的技术。
16世纪是科学理解电与磁的开始，最终导致19世纪末电力的生产和工业革命。
在1550年代，英国科学家 威廉*吉尔伯特花了17年用 磁和微量的电做实验。对于他在磁铁上的研究，吉尔伯特被称为"磁之父"。他的书 迅速在整个欧洲成为电与磁明确区分的标准以及怎样能称为"琥珀作用"(静电)。
在第1663，德国 物理学家奥托*冯*格里克创建的第一个静电发生器。其原理是利用摩擦产生了静电。 发电机是由一个大型硫球，其内部有一个玻璃球安装在一个轴上。当球用曲轴旋转时，通过衬垫物与球转动时的摩擦，产生一个静电火花。整个球可以移除并用于实验用电源。冯·格里克用自己的发电机，展示了同电性互相排斥。
在1709年，Francis Hauksbee 在 伦敦皇家学会发现，通过在冯*格里克的发电机中玻璃，放置小量的汞，空气从中排出。无论何时，它会在手接触球时，发光。他发明了第一个气体电灯。
从1729到1736，两个英国科学家斯蒂芬·格雷和Jean Desaguliers，进行一系列的实验。实验表明，软木或其他物体作为800或900英尺(245-275 m)的远距离，电是可以通过连接玻璃管的材料，如金属电线或麻串 进行接通。他们同时发现，其它材料，例如丝绸，不会有导电的效果。
直到中期18世纪，法国化学家Charles François de Cisternay Du Fay发现了两种形式的静电。同电性相互排斥，不同电性相互吸引。 Du Fay声明，电力包括两个液体组成： (拉丁文 "vitreous")，或正电；和 ，或负电。这就是电的"双流理论"。这个理论与本杰明*富兰克林的 "一流理论"所反对。
在1745，Jean-Antoine Nollet建立一个电引力和斥力理论。这个理论应该存在于在两个带电性且连续流动的电物质问题。 Nollet的理论起初获得广泛的接受，但是在1752年遇到阻力，与富兰克林的 成法文译本矛盾。富兰克林和Nollet辩论起电的性质。富兰克林支持一个特定的距离以及电有两个对立的种类；而Nollet倡导机械行动和单一种类型的电液。最终，富兰克林的论点赢得了辩论，Nollet的理论被放弃。
