三言二拍指的是中国明朝末年出版的五本古典白话小说集，书中每篇独立，故虽出于明末但属话本小说，并非章回小说。其中三言指的是冯梦龙写的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，二拍指的是凌濛初所写的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》。明末抱瓮老人从这五部书中选出其中佳作四十篇编成《今古奇观》，故有三言二拍的合称。
三言二拍每部书都有40卷，每卷为一个短篇小说，收录的是宋元话本和明代拟话本。
三言总收小说一百二十篇，每书四十卷，每卷一篇。冯梦龙从大量古今通俗小说中“抽其可以嘉惠里耳者”精选出来的题材。其中多为宋元明话本中艺术佳作，历代为读者称誉。小说家凌濛初在其《拍案惊奇·序》中指出：“独龙子犹氏所辑（喻世）等诸言，颇存雅道，时著良规，一破今时陋习。而宋元旧种，亦被搜括殆尽。肆中人见其行世颇捷，意余当别有秘本，图出而衡之。不知一二遗者，皆其沟中之断芜，略不足陈已。”
《初刻拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》各四十卷，共计八十卷。内有一卷重复，一卷为杂剧，故实为七十八卷。
《初刻拍案惊奇》是明朝的短篇小说集。明末凌濛初所著，故事内容主要取材于《太平广记》、《夷坚志》、《剪灯新话》、《剪灯余话》等书，是明朝社会的写照，大多反映婚姻自主，因果应报等思想，凌濛初深受冯梦龙影响，其初刻自序曰：“独龙子犹（冯梦龙）氏所辑喻世等书，颇存雅道，时著良规，一破今时陋习。”
