能源贫困的一个方面是无法获得清洁、现代的燃料和烹饪技术。截至2020年，发展中国家有超过26亿人经常使用木材、动物粪便、煤炭或煤油等燃料烹饪。在明火或传统炉灶中燃烧这些类型的燃料会造成有害的家庭空气污染，据世界卫生组织（WHO）估计，每年造成380万人死亡，并导致各种健康、社会经济和环境问题。
全球可持续发展的一个高度优先事项是使清洁的烹饪设施普遍可得且负担得起。使用电力、液化石油气(LPG)、管道天然气(PNG)、沼气、酒精和太阳能加热的炉子和设备符合世卫组织的清洁烹饪准则。普及清洁的烹饪设施将对环境保护和性别平等产生巨大的好处。
比传统炉灶更有效地燃烧木材和其他固体燃料的炉灶被称为“改良炉灶”或“清洁炉灶”。除了极少数例外，这些炉子提供的健康益处比使用液体或气体燃料的炉子少。然而，它们减少了燃料的使用，从而有助于防止环境的恶化。在部署清洁技术不太可行的地区，改良炉灶是一个重要的临时解决方案。
鼓励清洁烹饪做法的倡议取得了有限的成功。出于各种实际、文化和经济原因，采用清洁炉灶和燃料的家庭通常会继续频繁使用传统燃料和炉灶。
截至2020年，发展中国家有超过26亿人 依靠燃烧有污染的生物质燃料，如木材、干粪、煤炭或煤油来做饭，这造成了有害的家庭空气污染，也大大加剧了户外空气污染。 世界卫生组织（WHO） 估计，与烹饪有关的污染每年造成380万人死亡。 全球疾病负担研究估计2017年的死亡人数为160万人。
在传统的烹饪设施中，烟雾通常排入室内而不是通过烟囱排出。固体燃料烟雾中含有数千种物质，其中许多对人体健康有害。这些物质中最广为人知的是一氧化碳(CO)；小颗粒物；一氧化二氮；硫氧化物；一系列挥发性有机化合物，包括甲醛、苯和1,3-丁二烯；和多环芳族化合物，例如苯并芘，这些物质被认为对健康有短期和长期的影响。
接触家庭空气污染 (HAP) 会使儿童患肺炎的风险增加近一倍，并且是五岁以下儿童肺炎死亡总数的45%的原因。新的证据显示，HAP也是白内障（中低收入国家的主要致盲原因）和低出生体重的风险因素。
对健康的影响主要集中在可能负责做饭的妇女和幼儿身上。 收集燃料的工作使妇女和儿童面临安全风险，每周往往要花费15个小时或更多的时间，限制了她们可用于教育、休息和有偿工作的时间。 妇女和女童必须经常走很远的路才能取到做饭的燃料，因此面临更大的身体暴力和性暴力风险。 许多儿童，尤其是女孩，可能无法上学以帮助母亲拾柴和准备食物。
传统的烹饪设施效率很低，让热量逸散到户外。燃料燃烧的效率低下，导致需要采伐更多的木材，也造成了黑碳的排放，是气候变化的促成因素。 过度采伐木材和其他可燃材料会造成严重的当地环境破坏，包括荒漠化。
虽然在敏感地区收获生物质是有问题的，但现在已经确定，绝大部分生物质的清除是由于农业扩张和土地转换。 作物残渣和动物粪便用于家庭能源，对土壤质量以及农业和畜牧业生产力有不利影响，因为这意味着这些材料不能作为土壤改良剂、有机肥料和牲畜饲料。
“干净的炉灶”一词经常被使用，但没有定义该词的含义。 组织对“干净”的定义各不相同：
世卫组织批评将生物质炉灶作为 "改进型 "进行销售，而这些炉灶并没有按照标准进行测试，其健康益处也不清楚。
全球可持续发展的一个高度优先事项是使清洁的烹饪设施普遍可得且负担得起。
根据世界卫生组织的说法，由电力、液化石油气(LPG)、管道天然气(PNG)、沼气、酒精和太阳能提供动力的炉灶和器具是“清洁的”。 燃烧生物质颗粒的一流风扇气化炉，如果操作正确，而且颗粒的水分足够低，就可以被列为清洁烹饪设施，但是这些炉子并没有广泛使用。
除了标准电炉之外，电力还可以用来驱动电压力锅、电饭煲和高效电磁炉等电器。电感应炉的效率很高，即使与煤电相连，也比液化石油气（LPG）造成的污染少，而且有时还更便宜。 对于炖菜、豆类、米饭等可以适应电压力锅的食物，节省的费用甚至更大。 。截至2019年，有7.7亿人没有用上电， 。而对其他许多人来说，电是负担不起的，也是不可靠的。由于获得电力也是全球可持续发展的一个高度优先事项，新的和改进的电力基础设施的综合规划，包括典型的电力负荷和烹饪负荷，正在开始获得势头。事实上，这种电力系统的综合资源规划可以为获得电力和清洁烹饪提供更快和更低成本的解决方案。
在较富裕国家广泛使用的天然气炉，并非没有健康风险。它们排放高浓度的二氧化氮，这是一种与氧化应激和肺功能急剧下降有关的大气污染物。 关于室内用天然气做饭的影响的研究得出了不一致的结果。 根据2010年的一项荟萃分析，证据表明，这种做法导致儿童的肺功能小幅下降，而且有过敏症的儿童可能更容易受到影响。
沼气池将废物，如人类粪便和动物粪便，转化为富含甲烷的气体，燃烧起来很干净。在每个家庭至少有两头大牲畜提供粪便，并且有稳定的水供应的地区，沼气系统是一项有前途的技术。
当有阳光时，太阳能灶会收集并集中太阳的热量。
改进型炉灶（ICS），通常被称为 "清洁炉灶"，
与传统炉灶相比，ICS通常更节省燃料，旨在减少与暴露于有毒烟雾相关的负面健康影响。 截至2016年，没有广泛的生物质炉灶符合世卫组织定义的清洁烹饪标准。 2020年的审查发现，市场上只有一个生物质炉灶在实地条件下符合世卫组织的标准。
尽管有其局限性，但在部署使用电力、天然气或酒精的完全清洁解决方案不太可行的情况下，ICS是一个重要的临时解决方案。 截至2009年，使用某种生物质炉灶做饭的人中只有不到30%使用ICS。
改进后的炉子效率更高，这意味着炉子的使用者花在收集木材或其他燃料上的时间更少，同时减少了森林砍伐和空气污染。然而，与明火相比，封闭式炉子可能会产生更多的烟尘和超细颗粒。
综合监控系统的效率提高不一定能转化为健康风险的有意义的减少 ，因为对于某些情况，如儿童肺炎，污染水平和对身体的影响之间的关系已被证明是非线性的。这意味着，例如，减少50%的接触不会使健康风险减半。 2020 年的一项系统回顾发现，ICS的使用导致血压、呼吸短促、致癌物质排放和心血管疾病方面的适度改善，但怀孕结果或儿童健康方面没有改善。
在不同范围的炉灶设计以及实验室和现场测试条件之间，已经观察到排放和燃料消耗的巨大差异。目前，还没有一个标准的测试机制来确定替代性炉灶设计的真正影响以及描述性的暴露语言。炉灶测试研究并不总是一致的，主要取决于调查者的学科和他们的科学专业。
世界卫生组织鼓励进一步研究开发低排放、负担得起、耐用并满足用户需求的生物质炉技术。
通过行为改变干预措施减少儿童家庭接触空气污染，有可能将家庭接触空气污染减少20%至98%。室外烹饪可以大大减少室内空气污染(IAP)暴露，减少在烹饪区域花费的时间，烹饪时保持厨房门敞开，在准备饭菜时避免俯身在火上，烹饪时带孩子时远离，并让孩子远离烹饪区域。还可以通过改变环境(例如使用烟囱)、干燥燃料木材来减少负面影响。
教育社区减少家庭室内空气污染的机会包括节日合作、宗教会议和医疗外展诊所。社区卫生工作者是教育社区以帮助提高关于减少室内空气污染影响的认识的重要资源。
许多清洁炉具和燃料的使用者继续频繁使用传统燃料和炉具，这种现象被称为 "燃料堆积 "或 "炉具堆积"。 例如，最近在肯尼亚进行的一项研究发现，主要使用液化石油气的家庭消耗的木炭是主要使用木炭的家庭的 42%。
当采用堆叠时，引入清洁的烹饪设施可能不足以减少家庭空气污染，从而对健康结果产生有意义的影响。 继续使用传统燃料和炉灶的原因有很多，例如燃料供应不可靠、燃料的成本、炉灶能够容纳不同类型的锅和烹饪技术，以及需要长途跋涉来维修炉灶。
研究和实施工作经常在与支持组织协调不足的情况下进行，这在许多情况下导致广泛实施所谓的“改进”炉灶，但有时未能兑现减少室内空气污染的承诺。由于技术和社会的复杂性，例如需要让女性(通常负责做饭)和男性(通常控制家庭支出)都参与进来，厨灶的实施工作往往取得了好坏参半的结果。
改善清洁烹饪燃料和炉灶供应的努力几乎没有跟上人口增长的步伐，目前和计划中的政策到2030年仍将使24亿人无法获得清洁烹饪燃料和炉灶。
即使替代燃料是化石燃料，向更清洁的烹饪方法过渡预计也会略微提高温室气体排放或减少排放。有证据表明，改用液化石油气和PNG对气候的影响比燃烧固体燃料小，后者会排放甲烷和黑碳。 住宅固体燃料的燃烧占全球黑碳排放量的58%。 政府间气候变化专门委员会在 2018 年表示，"在2030年之前，实现几乎普遍获得电力和清洁燃料用于烹饪和取暖的成本预计为每年720亿至950亿美元，对温室气体排放的影响很小"。
普及清洁烹饪是联合国可持续发展目标7的一项内容，其第一个目标是："到2030年，确保普及可负担得起的、可靠的现代能源服务"。 清洁烹饪方面的进展将促进其他可持续发展目标的进展，如消除贫困（目标1）、良好的健康和福祉（目标3）、性别平等（目标5）和气候行动（目标13）。 目标7的一个指标是主要依靠清洁燃料和技术做饭、取暖和照明的人口比例，采用世界卫生组织的 "清洁 "定义。
