华夏

华夏，最初是指史前黄河流域中下游一带分布的若干部落或政治共同体所组成华夏人群，被后世视为汉文化及中华文明的起源之一。据《史记·五帝本纪》载，五帝中的首位是黄帝，后来的人称黄帝为汉族的始祖。黄帝之后，最著名的有唐尧、虞舜、夏禹等人。禹系夏后氏部落之领袖，姒姓，又称夏禹、大禹。夏禹治水有功，继位于舜当了中原各部落之共主，成为中国的第一个君主世袭王朝（家天下之始），也就是夏朝。夏朝在上古为中央大国，但“夏人”一般是指夏朝遗民。而“华夏”仅为汉朝之前的代名词。孔颖达《春秋左传正义》：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”意即因中国是礼仪之邦，故称“夏”，“夏”有高雅的意思；中国人的服饰很美，故作“华”，汉代之后，久而久之“华夏”便成了汉族的代称及作为中国的代称。目前中国可信文献中，最早出现华夏二字并称的，是《尚书·武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾”，伪孔传将其解释为“冕服采装曰华，大国曰夏”。《左传·定公十年》“裔不谋夏，夷不乱华”。《春秋左传正义》：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”意即因周王朝是礼仪之邦，故称“夏”，“夏”有高雅的意思；周朝人的服饰很美，故作“华”。在先秦时代，华夏仅为周王朝的代称，同时凡遵周礼、守义之诸侯国人，也称为华人、夏人，通称为诸华、诸夏，不遵守周礼、不尊重周天子、非周“王母弟甥舅”的诸侯国则被视为“蛮夷戎狄”，纵使是周王族的吴国，不守周礼及称王的举动，一样被视为“蛮夷戎狄”。比如作为轩辕黄帝后裔的郯国，时而被视为“中国”，时而被视为“四夷”；同是轩辕黄帝后裔的莒国、邾国，被鲁国视为“蛮夷”，而同是周王族后裔的晋国被鲁国视为“兄弟”。先秦古籍中将“华”、“夏”作为中原，“夷”、“裔”作为四方，相对而言。与四夷对称，华夏又称中华、中夏、中土、中国。一些历史学家认为华、夏两字上古同音，本一字。《左传》“裔不谋夏，夷不乱华”一语，华、夏同义反复，华即是夏。 在汉族诞生之后，“华夏”便成为了汉族的代名词。