华严宗，又称贤首宗、法界宗，汉传佛教的流派之一，此宗以《华严经》为所依，故称为“华（花）严宗”。实际创始人是法藏，但传统上以龙树菩萨为初祖。因法藏受封“贤首国师”，故此宗或称为“贤首宗”。因该宗发挥“法界缘起”为宗旨，故又称“法界宗”。在判教上尊《华严经》为最高经典，将释迦文佛的教法分为：“小”、“始”、“终”、“顿”、“圆”五教，并从《华严经》的思想，发展出法界缘起、十玄、四法界、六相圆融的学说，发挥事事无碍的理论。华严宗于盛唐时立宗，至武宗会昌毁佛后渐衰，又因其中“顿教”内涵类似禅宗，故华严宗之后多与禅宗合流，
华严宗祖庭为陕西华严寺。此外，杭州慧因高丽寺曾有“华严第一道场”之誉，又终南山至相寺、草堂寺以及五台山显通寺亦为重要的华严宗道场。日本华严宗大本山为奈良东大寺。
华严宗的中国世系以相传是文殊师利菩萨化身的帝心杜顺法师为始祖，云华智俨法师为二祖，贤首法藏法师为三祖，清凉澄观法师为四祖，圭峰宗密禅师为五祖。
宋朝加入西天始祖马鸣、龙树，故圭峰宗密为七祖。晋水净源誉为华严宗在北宋的中兴之祖。
境野黄洋考证，华严宗最初是由智正、智现、贤首三代相传，认为杜顺初祖说是后人杜撰。根据凤潭与觉洲的说法，铃木宗忠也考证华严宗并非起源杜顺，认为应该是起源自智俨。宇井伯寿则主张应该是起源自智正、智俨、贤首三代。但是常盘大定则支持传统说法，认为初祖应是杜顺，传智俨、贤首。
由于印度佛教长时期的发展，形成大乘、小乘等不同的派别和经论，形成庞杂的关系。在魏晋南北朝期间，由西来译僧逐渐翻译出来，中国佛教徒面对内容有别、思想分歧的大、小乘经典，因而产生判教思想。
华严宗的判教，法藏主张五教说，把佛陀一生的说法依解说的义理深浅分为“小”、“始”、“终”、“顿”、“圆”五教。
华严宗的主要教理有“法界缘起”及“四法界”。
依佛教思想的发展，缘起说可有四种，分别是“业感缘起”、“赖耶缘起”、“真如缘起”及“法界缘起”。
“业感缘起”是小乘教所主张的，小乘教认为众生由惑而作业，由业而生苦果，由苦果再起惑做业，轮回不断，所以众生身心世界皆由业力所起。
“赖耶缘起”是大乘始教所主张的，他们认为每一有情都有“阿赖耶识”，即一种深细难知的心识，它含藏能生起万法的无量种子，一切皆由这些种子遇缘而显现出来。
“真如缘起”是大乘终教所主张的，他们认为“真如”随缘而生万法，所以森罗万像即是真如。
“法界缘起”是华严教所主张的。他们认为法界乃一大缘起，宇宙万法融通，互为缘起，重重无尽，所以亦称为“无尽缘起”。
法界三观者，乃帝心尊者依华严经而立也。法界即所观之境，三观即能观之观。此三种观，虽自下升上，渐次深广，然修之者，但一道竖穷，展转圆妙，非初观外别有二三，良以举一即三，全三是一，故也。
法界者，一切众生身心之本体也。法规则也，界有性分二义。若约事说界，即是分义，谓随事分别故也。若约理说界，即是性义，谓诸法性不能变易故也。以此性分互相交络，则成理事无碍法界。以理融事，一一融通，则成事事无碍法界也。
六相者，谓一真法界之体，而有六种名义之相也。然法界体同，本无异相，由法入于义，遂有六名；名虽有六，不离一体，交彻融通，一多无碍故也。
玄者，妙也。门即能通之义。谓玄妙之门，能通莲华藏海故也。盖此十门，乃晋云华尊者依华严大经一乘圆顿妙义而立也。
灵知
会昌法难（845）以降，唐末五代骚乱不断，经典散失，至宋初渐有复兴。高丽王子义天在元丰八年（1085年）来华，将中土佚失的华严教典赠予慧因寺。
至明以来，自鲁庵普泰后（兼弘唯识学），分枝流派有四系。宝通法系（《宝通贤首传灯录》），始于不夜照灯，从初祖杜顺载录至“贤首第四十二世慧果密禅”为止。云栖法系（《灌顶伯亭大师塔铭》）从初祖杜顺至明末云栖袾宏等诸位宗师，凡三十传，而至伯亭续法。另外，尚有高原明昱、雪浪洪恩法系。
与雪浪洪恩同师门的憨山德清禅师，著有《华严纲要》，该书为提挈澄观《华严大疏钞》要义的作品。
大唐道璇律师于开元二十四年（736年，日本天平八年），赍《华严宗章疏》入日本，新罗之审祥（日语：審祥）往大唐，从贤首法藏学《华严经》，后至日本，住于大安寺。其日本徒弟良弁开始了日本华严宗传承，日本始有华严宗。日本华严宗大本山为奈良东大寺。
华严宗（又称圆融宗），分有二派：
均如（英语：Kyunyeo） (균여，923-973)为高丽光宗时代的华严学者，当时的大华严首座。
宋元丰八年（1085年），高丽王子义天（1055－1101）来华学习天台、华严宗义，并将中土久佚的智俨《搜玄记》、《孔目章》，法藏《起信论义记》、《探玄记》，澄观《华严经疏》等奉赠慧因寺；又，曹溪宗始祖普照知讷在熙宗元年（1205年）创曹溪山修禅社，倡华严教观。
