摇头是人的肢体语言，其动作是头部在中央平面（英语：transverse plane）两侧来回较快的晃动。许多文化会用中摇头表示不同意、否认（英语：denial）或是拒绝。摇头也可能表示不赞成或是生气，多半是速度较慢的摇头。不过其他文化也有用摇头表示其他的意涵。
不同文化对同一种动作可能会有不同的解读。用摇头表示拒绝的范围较广，出现在许多不同的语言系属分类中。用摇头表示拒绝的地方有印度次大陆、中东、非洲、东南亚、东亚、欧洲、南美洲、北美洲及澳大利亚。
在东南欧地区（例如保加利亚及南阿尔巴尼亚），是用摇头表示同意，而这些地区是用点头表示不同意。
有关用摇头表示不同意的起源，有许多不同的理论。有一个单纯的理论，认为这是常见表达不同意的反应。也有理论提到婴儿在饥饿时，会上下移动头部寻找母亲的母乳，若已经喝饱了，就会将头转向侧边。
《人和动物情感的表现》（The Expression of the Emotions in Man and Animals）是查尔斯·达尔文在1872年所写，有关摇头或其他动作的调查。达尔文写信给世界许多地区的传教士，问他们各地表示特定意思的动作，结论是在许多不同的地区，都用摇头表示不。
此动作的起源可能很早，在圣经《约伯记》中也有提到：
4 我也能说你们那样的话；你们若处在我的境遇，我也会联络言语攻击你们，又能向你们摇头。
5 但我必用口坚固你们，用嘴消解你们的忧愁。
