投手

投手（英语：Pitcher，通常简写成P）是棒球或垒球比赛中，防守方负责投球供进攻方打击手打击的球员，通常被视为主宰比赛胜负的灵魂人物。只要不违反规则，投手可采用任何一种姿势来作投球。在纪录逐局比赛过程时，通常以数字“1”来代表投手的守备位置。投球惯用手是指投手在进行投球时，用来握球及进行挥臂动作并将球投出的手，非惯用手则是戴上棒球手套，负责接捕任何形式来球的手。投手依投球惯用手的不同而分为左投及右投，由于惯用右手的人占大多数，因此现今无论是各国的三级棒球、甲、乙组业余成棒甚至职业棒球的投手皆以右投手较多，而左投手相较于右投手便显得较为稀少。虽然大部分投手的投球惯用手是顺着自己本身的惯用手而练成，但在各国棒球界仍不乏投球惯用手与日常惯用手相反的投手，知名的右撇子左投有前美国大联盟的纽约大都会终结者比利·华格纳。依据比赛上场顺序，大致可分为二大类：先发投手及后援投手。比赛一开始双方队伍首位上场之投手称为先发投手（Starting Pitcher, SP）。一般而言，先发投手是球队中较具有续航力与压制力的投手，一个好的先发投手至少要能投满5局，且不能失分太多，以确保球队能够专心打击以取得领先。优质先发(投满6局失3分含以内)是评断一个投手是否优异的指标，最理想的状况是先发投手能够投满7局（或100球左右），再由后援投手上场。在现代分工日趋精细的棒球运动中，除非投手用球数仍不算太多，或投手可以挑战完全比赛、无安打比赛等特殊纪录，否则较少见到由先发投手独力投完全场的情况。比赛中期接替先发投手称为后援投手（Relief Pitcher, RP）或牛棚投手依据比赛情况不同又可细分为：投手为了使打者不易击球，通常会具备数种球种来迷惑打者及影响打者节奏，主要分快速球(fastball)、变速球、变化球(breaking ball)。