沈万三（?1306年－?1394年），传说为明初富商，一名秀、富，字仲荣，小名万三，又号万山，本浙江乌程县南浔镇人（今湖州）人，父亲沈佑，始徙居平江路（明改苏州府）长洲县（今江苏苏州）东蔡村。据说其富，胜于政府。沈万三的故事几近于传奇，真假难辨。现代学者顾诚等人认为，沈万三的事迹应被夸大，且其生卒年代都在元朝，他可能只是一个元朝末年的普通的有钱人，并未有富可敌国的事迹。
台湾部分庙宇尊其为财神，如关渡宫财神洞
沈万三于元惠宗至正末年随父沈佑由湖州南浔镇徙居苏州周庄东土楼，以躬耕起家。后又迁至周庄银子滨，到吴江分湖陆道源家理财，并得巨资。沈氏返周庄后以北蚬江（古东江）西接京杭大运河，东北经浏河出海的有利条件，开始“竞以求富为务”的贸易活动，迅速成为“资巨万万、田产逾吴下”的江南第一富豪。发迹后，他曾先后流寓南京、苏州、吴江等地，富名遍天下。传说沈万三曾经一度与军阀张士诚合作，获得苏州当地的许多特许。
明洪武初年，朱元璋重修长城，命沈万三出资三分之二；而后修建首都，沈万三又资助修筑了都城南京的三分之一，还提早完工，毫无困苦的样子，并且还主动想出资犒军，一人一两银，花费数百万两，如数输之，却仍有余财。朱元璋深恐“民富敌国”，又认为他犒劳军队，是要作乱，打算将沈万三处死，马皇后求情：“妾闻法也者，所以诛不法也，非所以诛不祥。民富侔国，民自不祥尔，夫不祥之民，天甾有之，于国法何予焉？”，皇帝于是赦免万三，但将其发配云南、充军，财产半数充公。万三死后水葬于周庄银子浜；至万三之子在世时，仍富甲一方，锦衣卫指挥使纪纲向万三之儿威胁索贿，万三儿上告朝廷，明成祖怒之，指挥使因此被撤换。
也有人认为沈万三未被流放，只是畏惧朱元璋，一生谨慎，深居浅出，是直到洪武三十一年（1398年），万三的女婿顾学文被牵涉进了蓝玉案，不仅顾家被灭门，沈家也因此广受株连，几乎被满门抄斩，沈家也就此衰落。沈一度被朱流放云南数年，实半也是当时蒙元在云南仍有十余万残兵反抗明，朱令沈与沐英将军领明军攻蒙数年，之后沈再回南京，沈最后采取水葬，将自己大体放至于周庄溪流栏网内给鱼吃，有佛教分食给众生的布施想法
沈万三如何致富，说法不一。民间传说沈万三致富的原因是因为“聚宝盆”，说沈万三获得了一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内都能变成珍宝，据传埋在聚宝门处，朱元璋选南京建都一半出自沈意也。《近峰闻略》称沈万三氏有点石成金术。又有一说法是取得汾湖陆道源家产。
根据乾隆年间编纂的《吴江县志》：张士诚据苏州时，沈万三已死，二子沈茂、沈旺，秘从海道运米至燕京。其县志是依据沈的儿女亲家明代人莫旦撰写的《吴江志》。张士诚于元至正十六年（1356年）占据吴中，而朱元璋1368年才开国建立明朝。另元末明初人王行为沈万三儿子沈荣及其孙撰写过墓志铭，明确记载：沈荣死于明朝洪武九年（1376年）秋八月，享年71；沈森与父亲死于同年，享年48。也就是明朝开国时沈荣已经62岁，沈万三大约接近80岁，其墓志铭以先君子称沈万三，也就是沈万三早于沈荣之前过世，而朱元璋直到洪武十四年（1381年）才正式对云南用兵，次年平定该地，云南才正式纳入明朝的版图，在此之前是不可能有人被流放到云南的。弘治年间莫旦所修《吴江志》与嘉靖四十年徐师曾修《吴江县志》记载，因蓝玉案妻族招株连的第一名的沈旺是沈万三的儿子，列第二名的沈德全已是沈万三的曾孙，而独无万三之名。也就是说蓝玉案之前，沈就已经过世了。
沈荣不是沈万三儿子。根据《宣威沈氏族谱》沈万三生卒及家庭如下：沈万三：（1306年～1394年），享年88岁，先后娶妾十三人。有记载的有：①褚氏，②张氏，③唐氏，④郭氏，⑤李氏，⑥黎氏，⑦朱氏，⑧陆氏。沈万三共生五子四女。长子沈金，次子沈茂，三子沈旺，四子沈春鸿，五子沈香保，字子成。 长女沈线阳，适余十舍；次女，适顾子文；三女，适宋通，宋文杰；四女，适葛姓。沈线阳：沈万三之长女。适余十舍，生女余惠刚，适西平候沐春。此内容与后入收录著名道人张三丰作品的《张三丰全集》内容相符。沈三山即是沈万三。
余自洪武二年已酉至二十四年辛未，居武当二十有三年矣。其间着丹经，舒清啸， 晦迹韬光，云来鹤往。近闻沈三山得罪朝廷，徒于滇上，株连其婿余君。西南之 约，吾其行乎？爰为作此，先慰天南海曲之迁戍者。
壶中日月洞中春，二十三年静里身。遥知远徒云南客，蠢雨蛮风忆故人。
一家眷属小游仙，翁婿同居滇海间。玉涧郎君余十舍，冰清老丈沈三山。都因象齿能为祸，未触龙鳞早犯颜。今日我来齐度脱，大丹还胜大刀环。
线阳仙女，薛真阳之高徒，沈三山之长女也。弱龄出世，父徒云南，忽来拜省， 与余女同服大药，冲举而去。余女者，十舍令爱，西平侯沐春夫人，得母翁外丹 之传。飞霞乃吾赐号也，尝有小传记之。
十舍非无子，三山亦有儿。仙姑与妹女，阆苑两灵芝。服我天元药，飞升昆明池。老翁开笑眼，吾道属娇痴。
