蛇胆是蛇的胆囊,一般位于蛇颈与肛门之间稍微偏后的位置,大者如拇指,小如花生米,呈椭圆形或卵圆形,囊体较直。
蛇胆可以食用,但由于含有病菌或寄生虫,不宜生吃,否则可能损伤人体器官、破坏正常代谢,甚至会诱发肝、肾功能衰竭。正确的方法应该是将蛇胆蒸熟或用56度以上的白酒浸泡3个月后在服用。
蛇胆是一味中药,最早见于汉朝《明医别录》的记载。明朝《本草纲目》记载:蛇胆,苦中有甘,能明目凉血,除疳杀虫。中医传统理论认为蛇胆药用有行气祛痰,祛风去湿,治疗咳嗽多痰、目赤肿痛、皮肤热毒、口眼生疮、肺热咳嗽、胃热疼痛、肝热目赤、急性风湿性关节炎和痔疮的功效。自古至今,广泛应用于临床,在民间倍受推崇。