海藻林

海藻林是由海带目（Laminariales）大型褐藻所构成的海底森林，为最富有丰富生产力与多样性的地球生态系统。较小片的海藻林又被称为海藻床。海藻林分布于温带到极地地区的沿岸海域。在2007年，于厄瓜多尔附近的热带海域也发现有海藻林分布。 和热带的珊瑚礁一样，海藻林为许多生物提供生活环境，包括软体动物、甲壳动物、棘皮动物、鱼类及海洋哺乳动物等；同时也为人类提供生产力丰富的渔场。然而，人类活动正逐渐影响海藻林的分布。针对某些物种的过度捕捞会使得部分草食动物（例如：海胆、褐蓝子鱼）的数量失控，进而将海藻啃食殆尽。当海藻消失后，荒芜地带将无法供养多少生命。设立海洋保护区（英语：marine protected area）能有效缓和这个状况的发生。海藻林的主要由不等鞭毛类海带目的巨型海藻构成，最常见者为大浮藻属（英语：Macrocystis），其他成员也包括海带属、捣布属（英语：Ecklonia）、巨藻属（英语：Lessonia）、大裙带菜属（英语：Alaria）、黑菜属（英语：Eisenia）。许多生物，包括鱼类，利用海藻林作为栖息地以及食物来源。例如：平鲉科、端足类、虾、海螺、多毛纲、阳遂足等；也包括一些海生哺乳动物与鸟类，例如：海獭、鸥、燕鸥、雪鹭、大蓝鹭与鸬鹚等。海藻属于原生生物而非植物，由叶状体组成，不具有叶片、根系和茎，但具有功能类似的结构：此外，许多海藻的藻体与柄之间具有浮球组织（英语：Pneumatocyst），可以提供浮力，帮助它们在水流中维持直立。海藻生存的条件包括坚实的海床沉积（岩石或沙）、大量的营养盐（氮或磷）与充足的光线（每年最低辐照度 > 50 E m−2）。海藻林多半仰赖上升流带来较低温且富含营养物质的海水滋养。在理想情况下，大浮藻属一天可成长 30–60 公分。腔囊藻属（英语：Nereocystis）为一年生，黑菜属则为多年生，寿命可超过 20 年。平鲉科（Sebastidae）的鱼类紫海胆（英语：Strongylocentrotus purpuratus）（Strongylocentrotus purpuratus）会啃食海藻的基部（英语：holdfast）海獭（Enhydra lutris）会捕食海胆，进而控制它们的数量。正在啃食巨藻叶片的紫金钟螺（英语：Calliostoma annulatum）（Calliostoma annulatum）加州外海的海藻林大型褐藻利用空气，使其藻冠能浮在水面，以进行光合作用。蒙特瑞湾水族馆展示的海藻林蒙特瑞湾水族馆展示的海藻林