香水

香水是一种混合了香精油、固定剂与酒精的液体，用来让物体（通常是人体部位）拥有持久且悦人的气味。精油是取自于花草植物的蒸馏，比如说橙花或玫瑰。如果无法蒸馏的时候，就会使用脂吸法（enfleurage），比如说茉莉原精（Jasmin Absolute）。脂吸法基本上是用油脂吸收带有香味的物质后，再用酒精来萃取出香精油，这种物质就被称为原精，香气较蒸馏法萃取的精油来得更为浓郁。另外也会使用带有香味的化学物。固定剂是用来将各种不同的香料结合在一起，包括有香脂（balsam）、龙涎香以及麝香猫与麝鹿身上气腺体的分泌物（如没有掺杂其他东西的时候他们并不好闻，然而在酒精溶液中他们扮演了持续作用的角色）。酒精浓度则取决于是香水、淡香水还是古龙水。香水的保存期限通常是五年。酒精和水的混合物会拿来作为芳香剂的溶剂。使用香水后，体温会导致该溶剂的快速挥发，留下来的芳香成分则会缓慢地持续挥发好几个小时之久。芳香化合物的挥发速度和气味强度，多少决定了该化合物的维持时间，以及决定了该化合物是属于哪一种的香调（perfume note）。每种香水却都含有三种香调：前调 （在刚喷香水时即时嗅到的味道）、心调（15－20分钟后）、底调（几小时后）。香调主要分为花（果）香调、东方调、柑橘调、海洋调、木质调。制造香水的工艺是从古埃及开始的，而古罗马人和阿拉伯人则进一步加以改善。香水技术最早从14世纪来到欧洲。在文艺复兴时期，香水主要是贵族和有钱人用来遮盖如厕之后所产生的体味。这些贵族和有钱人提供资助，成为了西方香水工业被创造的部分原因。到了18世纪，在法国格拉斯地区种植有香料植物，以作为成长中的香水工业的原料。即使在今天，法国仍然是欧洲香水设计和贸易的中心。让香味保持更长时间，是香水师技巧的重要一环。近来，年纪较大的妇女经常抱怨，那些经典的香水似乎比她们年轻的时候更容易走味了。其中的一个原因，是现代的香水大都是在工厂作大规模的商业性生产，不再含有那些罕有的动物原料，那些原料不仅有更浓郁的香味、而且味道持久，是上等的留香剂，也是底调最常来源。曾几何时为一流香水师常用的主要动物性原料有：龙涎香：曾有多个世纪都没人知道它的来源，其实那是抹香鲸在吃了墨鱼以后分泌出来的物质．一团团大小不一地漂浮在热带的海面和浪潮冲刷过的海滩上。在使用前最少要晾吹三年。麝香：是从雄性喜马拉雅麝鹿身上提取的囊体中的颗粒，囊体约有胡桃大小，提取时不必杀害麝鹿。这是所有香料品种中，香味最浓烈的，在手帕上滴一滴可以留香40年。麝猫香：是从香猫尾部下面的一个囊体里面提取的分泌物，看起来有点像牛油，埃塞俄比亚、缅甸和泰国都有这种香猫。海狸香：是从海狸的液囊裹面提取的红棕色奶油状分泌物，从公元9世纪起就有人用，最早的使用者是阿拉伯人。长期使用高浓度的香水会导致嗅觉麻痹，进而降低人体靠嗅觉去侦测环境危害的能力，跟抽烟的后果相同，而香水汽味分子中的悬浮微粒也会对呼吸道黏膜造成伤害。