机械性过载是指产品或是元件因为单一事件而产生的失效或是破裂。机械性过载是常见的失效模式(英语:failure mode),和金属疲劳、应力松弛(英语:stress relaxation)、蠕变及延性破裂等失效不同。在鉴识工程(英语:forensic engineering)或结构工程分析产品失效时,会用“机械性过载”来描述产品的失效。机械性过载的失效可能是因为应力集中等原因,使产品的强度比预期的要弱,或是实际的负载已超过预期值,而且应力超过了产品的抗拉强度、抗压强度或剪切强度。
像车祸、火车事故(英语:train crash)、航空事故中因受到撞击负载而损坏的元件,其失效模式都是机械性过载。不过在鉴识时的困难点是判断失效是否是产生事故的主因,或者是因为事故而造成元件的失效。这一般要根据裂纹生长的方式,或是设备其他部分的损坏来判断。若是像桥梁倒塌之类的大型结构失效(英语:structural failure),有关损坏部分的审查及分析需要很长的时间。