地方政府

美国华盛顿州共有281个地方政府。州法律决定了各个地方政府的权力。法律上来说，华盛顿州的一个城市可以以它的等级来作主要描述。华盛顿州的城市共分为五级：一级市为分级当时人口超过10,000人并且在地方自治特许状下运作的城市。这些城市可以执行任何《华盛顿州修订法（英语：Revised Code of Washington）》第35章特别允许的职责。包括西雅图、塔科马、斯波坎、温哥华和雅基马。二级市为分级当时人口超过1,500人并且不具地方自治特许状的城市。就像一级市一样，这些城市可以执行任何《华盛顿州修订法》第35章特别允许的职责。包括奥查德港、瓦帕托、奥马克和科尔维尔。镇为分级当时人口低于1,500人的地方政府。镇并不在特许状下运作。就像前面的城市一样，这些镇可以执行任何《华盛顿州修订法》第35章特别允许的职责。包括斯特拉昆、星期五港、伊顿维尔和沃特维尔。1994年，州议会规定1,500人为建制的人口下限。未分级市并不在任何分级下运作。只有一个城市——瓦拉瓦拉郡的韦茨堡——是未分级市。该市在1881年的领地特许状下成立，即华盛顿州加入联邦的前八年。编码市为州议会所用来在州宪法看一般法下允许最大程度的地方自治。华盛顿州内最多城市采用这个分级。包括伦顿、贝尔维尤、奥林匹亚、长景市、普尔曼和大学城。编码市（非必要自治编码市（optional municipal code cities）的缩写，由《华盛顿州修订法》第35A章编码）被州宪法或州法律授权得以执行任何没有特别禁止的职责。这些城市可以执行任何其它分类的城市所被允许的职责。华盛顿州的一个城市可以以它的政府形式来作次要描述。市与镇的政府有三种不同的形式：市委员会制雪尔顿是华盛顿州唯一使用三人委员会制政府的城市。市长-议会制华盛顿州内最多城市采用这种形式，这种政府需要一个民选市长和一个民选市议会。包括西雅图、斯波坎、肯特、埃弗里特、布雷默顿和贝灵厄姆。议会-经理制这种形式的政府有一个民选的市议会和一个委任的市经理。包括雅基马、温哥华、塔科马、贝尔维尤和肯纳威克。