《法律如此》(英语:)是1924年的美国无声悬念片,由詹姆斯·戈登·爱德华兹执导,亚瑟·霍尔、赫伯特·海耶斯和莫娜·帕尔玛主演,根据1922年埃尔默·赖斯的同名舞台剧改编,舞台剧本则是改编自海登·塔尔伯特的小说。影片讲述贾斯汀·维克多(海耶斯饰)和阿尔伯特·伍德拉夫(霍尔饰)都爱上露丝·艾伦(帕尔玛饰),艾伦最终与维克多成婚。伍德拉夫怀恨在心,杀害相貌与自己很像的流浪汉来陷害维克多犯有谋杀罪。维克多入狱后,伍德拉夫伪造身份向艾伦求爱,但化妆被她看穿。维克多出狱并杀害伍德拉夫,因为他此前已经被控谋杀伍德拉夫,现在即便当众杀人也不犯法,政府受双重审判条款限制无法起诉。
导演爱德华兹在1925年去世,《法律如此》是他的遗作,也是福克斯电影公司纽约制片厂制作的最后八部电影之一,上映后获得普遍好评。如今,本片与福克斯公司大部分早期作品一样,很可能已因1937年福克斯金库火灾在历史长河消失。
贾斯汀·维克多(Justin Victor)和阿尔伯特·伍德拉夫(Albert Woodruff)本是好友,但都爱上露丝·艾伦(Ruth Allen),最终维克多与艾伦成婚。伍德拉夫怀恨在心,他找到外貌相似且染上毒瘾的流浪汉埃文斯(Evans),在维克多成婚次日夜里致电艾伦发出威胁,还把埃文斯引到自家公寓。
维克多当晚也前往伍德拉夫的公寓,准备就之前的威胁电话同昔日好友对质。伍德拉夫看到维克多抵达公寓楼大门前,于是装腔作势地大喊救命并开枪打死埃文斯,维克多被控谋杀伍德拉夫并判处无期徒刑。
五年后,伍德拉夫用胡子和眼镜化妆,并更换新身份,找上艾伦向她求爱,但却因害怕火钳的老毛病而被认出。艾伦与州长关系友好,维克多在她努力下获释,然后在赌场找到并杀死伍德拉夫。维克多以双重审判条款辩护,法庭不能再以谋杀同一人的罪名审判,最终他无罪开释,与妻子快乐地生活在一起。
亚瑟·霍尔此前曾在百老汇舞台剧扮演伍德拉夫,除伍德拉夫和埃文斯外,他还在片中饰演赌场业主。其他演员包括扮演赌场客人的多萝西·金登(Dorothy Kingdon)、海伦娜·达吉(Helena D'Algy)、帕特里夏·奥康纳(Patricia O'Connor)和南希·纽曼(Nancy Newman)。《法律如此》是赫伯特·海耶斯出演的最后一部无声片,此后他直到20世纪40年代才回归演艺事业。
1922年,剧院经纪人沃尔特·乔丹建议声名鹊起的剧作家埃尔默·赖斯(Elmer Rice)把海登·塔尔伯特(Hayden Talbot)尚未发表的小说《法律如此》改编成剧本。此时赖斯最出名的作品是百老汇舞台剧《审判》(,1914年),他在剧中借鉴电影的闪回手法,开百老汇剧作闪回叙事先河。赖斯把塔尔帕特的作品改编成同名剧作,其中同样采用闪回叙事舞台剧还算成功,在丽兹剧场演出125场。
1924年初,福克斯电影公司宣布要把《法律如此》改编成电影,詹姆斯·戈登·爱德华兹(J. Gordon Edwards)执导。爱德华兹此时已是福克斯公司总干事,1924年他只导演这一部电影。柯蒂斯·本顿(Curtis Benton)为电影编剧,但自始至终没有采用舞台剧的闪回手法,完全按时间顺序叙事。主要演员于二月敲定,电影在福克斯公司位于纽约的制片厂开拍。此时福克斯大部分电影都在好莱坞拍摄,1924年只有包括《法律如此》在内的四部影片是在东海岸制片厂完成。此后福克斯公司仅于1926年在纽约制作四部艾伦·德万(Allan Dwan)的电影。本片为法庭高潮戏段搭建的外景完全按人称“坟墓”(The Tombs)的曼哈顿拘留所复制。
根据《法律如此》的版本注册声明,本片长八卷,但实际发行的电影只有七卷。1951年二十世纪福克斯续约版权时仍宣称影片长八卷,并在片名最后加上感叹号,变成《法律如此!》()。福克斯为电影采用的宣传手段包括预告片和商家赠送的新奇物品,例如据称可以用来打开本片谜团的小钥匙。
本片是爱德华兹的遗作,他在电影拍完后退休,其后虽一度表达复出意愿,但第二年就因肺炎去世。
电影上映后获得普遍好评。乔治·T·帕迪(George T. Pardy)在《展商贸易回顾》()发文,称观众比片中人物更早理解谜团本质,没有落入通俗剧的俗套。《电影杂志》()称赞《法律如此》“节奏紧张、充满悬念……而且构思新颖”。《电影日报》()发文称,片中虽有一些废话,部分转折也令人难以置信,但相信还是能够获得悬念片影迷认可。部分评论称颂爱德华兹的导演功底,例如他对故事节奏的掌握。不过,《综艺》的评论认为本片有些太长。评论认为,各演员以诠释两个角色的霍尔表现最为抢眼,但也有文章批评他的部分演出太过夸张。芝加哥的《银幕见解》()觉得本片导演和演员都很出色,但情节过于黑暗,估计不会大卖,综合评分65%(最高100%)。
福克斯早期制作的大部分无声片都在1937年福克斯金库火灾中毁于一旦,《法律如此》很可能就在其中。美国国会图书馆没有任何本片副本存世的记载。爱德华兹的作品大多都已失传,现代作家极少关注他的电影。不过,电影史学家拉里·朗曼(Larry Langman)认为,20世纪20年代的“配偶复仇”电影逐渐发展,强调女人内心的坚忍和力量,《法律如此》便是其中典范。