印度眼镜蛇

印度眼镜蛇（学名：），是眼镜蛇科眼镜蛇属的一种蛇，亦是眼镜蛇属中的重要代表种。印度眼镜蛇是有毒蛇种，主要分布于印度次大陆，因此得名。此蛇种及整个眼镜蛇属的学名关键词“Naja”，语源来自印度教中的蛇神“那伽”。

印度眼镜蛇最为人所知的特征，是它头部至颈部的皮折，每当进行猎食或感应到危机时，印度眼镜蛇都会展开两侧的皮折以威吓对手。印度眼镜蛇的皮折范围宽阔，皮上有明显的曲线眼形纹，形态有如眼镜。一条成型的印度眼镜蛇长度约有一米，亦有少量眼镜蛇可以长达两米。皮折上的眼镜纹会根据蛇种躯体颜色的不同，而有着多样的变化。另外，有一种东方的滑鼠蛇经常被误会成眼镜蛇，其实滑鼠蛇体型较长，而且它身体隆起幅度明显，理应容易分辨。

印度眼镜蛇主要分布于印度大陆（除了印度东北大陆），另外亦散布于斯里蘭卡、巴基斯坦、尼泊尔、不丹以及孟加拉国等地区。海拔2000米以内都可以找到印度眼镜蛇。

印度眼镜蛇主要进食啮齿目动物（如鼠类）、蟾蜍、蛙类、鸟类与及部分蛇类。它们经常出没于广阔的森林与农田，间中会窜到城市中，并生活于下水道等阴暗地方。

印度眼镜蛇是卵生动物，每年约于四月至七月之间产卵。雌蛇每次可产12枚至30枚蛇卵，并于设置在地下的巢穴中孵蛋48至69天。初出生的印度眼镜蛇身长约20至30厘米，而且诞下不久就已经具备完善的毒液分泌腺。

印度眼镜蛇的毒液是强烈的神经毒素，神经毒素主要会攻击心脏、肌肉、及呼吸系统的神经，因此伤口不会很痛，毒素会阻隔器官和神经系统的联系，导致肌肉麻痹、呼吸衰竭、心博停止。印度眼镜蛇是印度四大毒蛇中的一种，它们在印度被称为圣蛇。

印度眼镜蛇另一个熟为人知的形象，就是作为印度街头卖艺者的表演工具。印度有很多街头弄蛇人，他们能控制印度眼镜蛇作出种种趣怪而奇特的姿态，加上印度眼镜蛇本身突出的形象（有着宽广的皮折及鲜明的眼镜纹），与及其配合笛声的动作韵律，令它成为印度街头文化的重要象征。弄蛇术业者通常会把印度眼镜蛇放置在一个藤篮之中进行表演，不过其实它们本身是不能听到任何笛声的，因为蛇是没有耳朵也没有听觉的动物，但它会凭视觉跟从笛键的起伏，并以身体感受从弄蛇人踏脚在地的震动而进行活动，作出反应。

在印度，眼镜蛇有着神圣而可怕的形象，在印度神话中它甚至具备了无上权威的神格。印度主神湿婆颈上总缠着一条守护的眼镜蛇；掌管宇宙的大神毗湿奴就经常躺在“千蛇之王”舍沙之上。在印度的宗教节日里，亦有对蛇的崇拜习俗。印度神话中有很多以眼镜蛇为主的故事，当中更有眼镜蛇与滑鼠蛇相交的记载。