第1航空舰队是大日本帝国海军的一个舰队，沿革上辖有航空母舰及基地航空部队。
1941年（昭和16年）4月10日以海军中将南云忠一为司令长官编制成军。基干舰队有第1战队“赤城”“加贺”、第2战队“飞龙”“苍龙”等之航空母舰，太平洋战争开战之前再编入第5航空战队“翔鹤”“瑞鹤”。再进一步看，除少数的旧式驱逐舰外，编制上仅有航空母舰，故而形成不完全的机动部队。实战时，军队区分是以第1舰队加上临时配属的第2舰队护卫舰艇以进行作战行动。
太平洋战争开头时为参加偷袭珍珠港行动的主力舰队，战果辉煌。
1942年（昭和17年）4月舰队编制改订，隶下部队编有新设的第10战队（轻巡洋舰“长良”与驱逐舰12艘），且领有直属的护卫舰艇。同月发生座礁事故，除“加贺”号之外5艘航空母舰开始进出印度洋，战果有撃沈英国皇家海军“竞技神号航空母舰”，轰撃斯里兰卡东部省的亭可马里港（详细参阅）。
因同年6月5日中途岛海战中败北损失4艘航空母舰，故而解散第1航空舰队。残存之航空母舰、护卫战舰等建制为空母机动部队，再编成第3舰队。
1943年（昭和18年）7月1日再编成基地航空部队，由大本营直辖。开始对陷落的基里巴斯群岛、马绍尔群岛及丘克群环礁进行空袭，1944年（昭和19年）2月转到联合舰队。司令长官由角田觉治海军中将亲补，不过在1944年（昭和19年）7月的天宁岛战役中角田司令长官拔手榴弹自尽战死。
之后、再编部队从菲律宾撤退。司令长官寺冈谨平中将调走后，10月20日再由大西泷治郎中将就任。此时，大西中将推进闻名的神风特攻队战术。当年司令部撤退到台湾新竹机场，再行穿越菲律宾海峡和支援硫磺岛强行出撃。
1945年（昭和20年）5月10日最后的司令长官由志摩清英中将就任。约1个月后的6月15日第一航空舰队解散。
(太平洋战争开战时)
