英语借词的词源很广泛。由于曾受到法语的影响，英语词汇在一定程度上大致分为日耳曼词源（大部分来自古英语），与拉丁语源（由拉丁语而来，大部分来自诺曼法语，有一些也直接从拉丁语借来）。
1973年，Thomas Finkenstaedt与Dieter Wolff出版《Ordered Profusion》，书中发表报告，对旧版《简明牛津字典》（第三版）中约八万个单词进行了电脑化调查。报告结果显示英语单词来源如下：
语言学家James D. Nicoll有一句名言：“维护英语纯洁性这种做法的问题出在：英语的纯洁度本来就和个娼妓差不多；有时英语还将别的语言追打进小巷，将其击昏，再从其兜里抢来新的词汇。”
以下是一个拉丁语和英语的一些专用名词的比较列表，展示拉丁语对英语的影响：
注：四月“April”和天王星“Uranus”来自希腊神话。
如上例所示，来自法语的辞汇约占英语的三分之一左右
成千上万的单词来源于希腊语，包括哲学和语言学的大量词汇。'tele'用做无线电通讯也是来自希腊语。
来自中文的英文词（大英文字典收录的的历史悠久的英文词）有大约三十个，其中少于十个常用。大部分是18世纪之后来自汉语，通常非现代系统化的罗马化中文或拼音。
