药物假期(drug holiday)是指病患停止用药一段时间,可能从几天、几个月甚至到几年。
有许多医疗方式中有包括药物假期在内,最有名的是人类免疫缺陷病毒治疗,有研究发现停药可以促进免疫系统攻击病毒。
HIV会选择性的针对已活化的辅助型T细胞,因此时间一长,人类免疫缺陷病毒可能已经选择性的杀死所有可以对抗HIV病毒的辅助型T细胞,让免疫系统无法对抗此感染源,刻意制造药物假期的目的是有一段时间,让病毒够多,使可以对抗它们的T细胞得以活化并且繁殖。
2006年的HIV文献回顾有提到“有二个研究认为所谓的药物假期对病患没有帮助,反而有害,不过有一个研究认为此想法仍有值,需要重新评估。”
其他药物假期的理由是让药物在使用一段时间后重新恢复效果(英语:Therapeutic effect),并且减少药物耐受性。
除了为了治疗效果而有的药物假期外,也有时会为了减少药物不良反应,让病患在像是周末或是假日可以有较正常的生活,或是为了参与特殊的活动而有药物假期。例如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂的抗抑郁药治疗,会有药物假期,以避免或减少有关性功能障碍的副作用。
在精神疾病的治疗中,药物假期可能是开始停止治疗过程的一部分。药物假期也可以评估药物的助益以及不想要的副作用,一般会假设这两者都会在药物假期中慢慢消失。