居延海沙地位于内蒙古西北部阿拉善盟。居延海沙地面积近1万平方千米,附近原来有黑河(古称弱水,下游流入内蒙古后称为额济纳河)注入的居延海。由于沿途过度截取,使得流入居延海的河水越来越少,居延海于1992完全干枯,附近地区严重沙化。沙化的居延海地区成为严重影响北京等地的沙尘暴的重要策源地。
2000年起,国务院授权水利部黄河水利委员会设立黑河流域管理局,对黑河流域统一管理,逐步采取措施恢复居延海生态环境。从2000年起,每年通过“全线闭口,集中下泄”向下游多次调水。由于2002年、2003年黑河流域发生洪水,调水过程比较顺利。据管理局通报,随着河水逐年推进,2002年7月17日,首次流入东居延海;2003年9月24日,首次流入干涸42年的西居延海;2005年7月调水后,居延海自92年以来首次实现全年不干涸。目前该地区生态有好转趋向。