柘荣县与福鼎市、福安市、霞浦县、浙江省泰顺县交界，通行闽东语柘荣话。据《读史方舆纪要》：“柘洋东山，东望海外数百里。”县名可能就是因柘树成洋而得名。
清雍正十二年（1734年）属福宁府霞浦县；民国34年（1945年）10月1日撤销柘洋特种区建制，设置柘荣县；1956年8月12日，柘荣县制撤销，原县境并入福安县辖；1961年10月15日，柘荣恢复县建制，仍属福安专区；1970年7月1日，柘荣县建制再次裁撤，原县内的城关、东源、宅中、黄柏、富溪、楮坪、英山7个人民公社划归福安县辖，乍洋人民公社划归福鼎县辖；1975年3月15日，柘荣再次恢复县建制，属宁德地区。
辖2个镇、7个乡：
双城镇、富溪镇、城郊乡、乍洋乡、东源乡、黄柏乡、宅中乡、楮坪乡和英山乡。
柘荣县的柘荣剪纸被列入国家级非物质文化遗产名录。
柘荣太子参为中国地理标志产品。
