刹车斩波器(Braking choppers)是安装在变频器直流链端的电路,当负载将能量回灌到直流链时,可利用刹车斩波器及刹车电阻去控制直流链的电压。例如一个已激磁的马达,其负载为被动拖曳型负载(overhauling load),此时马达的特性类似发电机,将动能转换为电能,送至直流端。这种配合电阻,制动时让电阻消耗能量的作法称为电阻制动。
有些变频器内部也会内建刹车功率半导体(英语:Power semiconductor device)(称刹车晶体)及相关电路,此时只需保留连接刹车电阻的端子,供客户安装即可。刹车斩波器动作的直流链电压准位则由变频器自行设定。
刹车斩波器可视为一个电子开关,利用将能量导通到电阻器转换为热能的方式来控制直流电压。一般变频器的刹车斩波器会在直流链电压过高时自动动作,直流链电压的准位则依变频器的额定电压而定。