彼得‧瓦勒度或“瓦尔多、韦尔多”（Peter Valdez or Waldo）是瓦勒度派的创立人，他的生命在很大的程度上是未知之数，所以不知他何时生，有人说他是死于1179年，也有人说他死于1217年。
瓦勒度是里昂城的一位富商，1176年，因为听见一位漫游诗人述说圣亚勒克西（英语：Alexius of Rome）舍己牺牲的故事而大受感动，加上他和朋友一起晚餐而朋友却忽然死亡，让他对信仰开始产生兴趣。他去访问一位神学专家，问他：用什么方法可以到上帝那里去？这位神学家用当时修道主义所认定的规定对他说：你若愿意做完全人，可去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上，你还要来跟从我。瓦勒度便将这句出于圣经马太福音十九章二十一节的话按著字义实行出来。他向债主归还了一切，将财产一小部分分给他的妻子和几个女儿之后，将剩下的部分都分给了穷人，然后开始巡回宣教。他把拉丁文新约译成家乡语，成为他布道的基础。
他决心要照耶稣基督在圣经中马太福音第十章吩咐使徒的话完全实行出来，他所穿的衣服是照耶稣基督所吩咐的，人们给他吃什么，他就吃什么。瓦勒度为了要多照圣经耶稣基督的教训来行事，他还购买了一部新约译本。他的这种行为在他周遭的朋友心中留下了很深的印象，他们认为在瓦勒度身上真正看见了“使徒贫穷”。瓦勒度在城市和乡村传道，不久就吸引了一批跟随者，1177年有些人与他共同生活，于是他们组成一个小团体，更进一步实行耶稣基督的吩咐，四处传教劝人悔改，他们被称为“里昂的穷人”（Pool Man of Lyons）他和他的门徒把大部分新约背下来，两个、两个地，穿着简单的衣服，赤看足，到处传道。他们每个礼拜一、三、五都禁食；他们不起誓、不打仗、只用主祷文；他们不信堜狱，也不接受为死人祷告和弥撒；他们深信在房子里或马厩中祈祷和在教堂里祈祷一样有效；他们笃行信徒证道，而且不分男女。而他们自称为“虚心的人”。瓦勒度派曾有以下的计划，希望能在教会内实施:
里昂大主教在1181年禁止他们讲解圣经，瓦勒度的回答是更加热心于讲道。他们讲解圣经等于由自己负起教会所负的责任，这是中世纪许多异议人士所共有的特点。他们过贫穷的生活，反映了许多圣职人员的生活世俗化。 1179年彼得瓦勒度和跟随他的人在第三次拉特兰会议期间到达罗马，向教皇恳求准许他们传道。教宗亚力山大三世称许瓦勒度甘于贫穷，但是却认为他们为无知的平信徒，只有当地的教士批准，他们才有资格传道，教宗亚力山大三世不肯批准他们传道的请求，这就引起了瓦勒度想要和教会分裂的行动。虽然这次会议并不以为他们是在宣传异端，但是瓦勒度被怀疑是亚流派信徒，因为他声称马利亚是耶稣的母亲，而非神的母亲。地方教士不准瓦勒度传教后，他认为这样禁止他们传道，是用人的意见阻拦上帝的旨意，瓦勒度肯定自己需要顺从神而不是人，所以他与他的同伴依然继续传道。瓦勒度派成了后来的胡司派和波希米亚弟兄会的开路先锋。因为他们违背教会的命令，就在1184年教宗路球三世时所召开的维罗纳会议革除他们的教籍。不久，他们就被和迦他利派混为一谈，受到审判和压制。
