编织，在广意上是指将线状或条状的材料，经过重复交叠过程，形成一个平面或立体的技术，透过编织制作出来的作品，称作编织物或编织品。而在狭意上来说，编织是被指作利用纱线，重复交叠型成布料、衣物或其他物品的技术。
编织品的表面，材料因重复交叠，会型成循环出现的格子网状，中间不紧密，甚至缕空，边沿可能是用不同的交叠方式收边，或是缝合，又或是夹藏在其他材料中。
利用纱线的编织技术，有人工编织与机械编织，人工编织又因使用工具的不同，而区分为棒针编织与钩针编织两大类。当机械编织能大量生产编织品后，人工编织已演变成生活嗜好与工艺技术。
机械制作纱线编织的机台，称为针织机（英语：Spool knitting），包括从简单没有移动部件的阀芯（英语：Spool knitting）或针织板模（knitting board），到高度复杂的电子控制针织机。一般而言，针织机所生产的编织品，通常是平面或管状，俱有不同程度的复杂性，其纹理图案的制作，依针织机的构造，可能是人工调整织针、或是透过按钮和转盘、或是使用打孔卡、或由电子图形读取设备和电脑来操作。
人工制作纱线编织的主要工具，为引导纱线穿梭交叠的针，称为织针，分为棒针与钩针两大类；其他的辅助工具，如针头套、针号板、松紧测量板、固定别针、记号环、行数计数器、毛线针等，用途有固定、保护、测量、计数、或收边。
（由上而下、左而右）套有针头套的固定棒、针头套、记号环、麻花针、剪刀、针头套、毛线针、固定别针、钩针。
针号板
松紧测量板
棒针为末端削细成针状的棒，其针头用以引导纱线，棒身让编织中的编织品边沿停留，以稳定纱线避免松脱。棒针以其构造或用途，细分为不同种类，包括有一端针状棒身为直的称为“单头棒针”，两端针状棒身直的是“双头棒针”，两端针状棒身弯曲或屈曲，用以编织麻花纹的“麻花针”，棒身连接软管，用以编织环状编织品的“轮针”（又称作“蛇针”或“环针”）。
制作棒针的材料，以铝、塑料、竹、木为多数，轮针的软管普遍为塑料作成。单头、双头棒针长度，常见的有20厘米（8英寸）、25厘米（10英寸）、30厘米（12英寸）、35厘米（14英寸），而麻花针较短，一般不会超过15厘米（6英寸），至于轮针，其针头部分长约10厘米（4英寸）到13厘米（5英寸），中间软管长度常见的有40厘米（16英寸）、60厘米（24英寸）、80厘米（31英寸）3种。
单头棒针
双头棒针
麻花针
轮针
钩针是末端成钩状的棒，其钩子用以勾住纱线，穿过编组中纱线间的空隙。钩针依其构造与用途，可分为一端有钩子的钩针，两端有钩子的双头钩针，以及用以作突尼斯编织的突尼斯钩针。制作钩针的常见材料，与棒针同是铝、塑料、竹与木。钩针、双头钩针长度，通常是15厘米（6英寸），也有10厘米（4英寸）、12厘米（5英寸）、14厘米（5.5英寸）等规格，而突尼斯钩针长度规格，与单头棒针相同，最普遍的长度是35厘米（14英寸）。
钩针
突尼斯钩针
无论棒针或钩针，除种类与长度等规格外，因涉及纱线的粗细，以及编织技法需求，订有以棒身截面直径为标准，加以编号识别，目前全球常用的棒针、钩针标准，有公制、英制、美制与日制，各种大小编号对照表如下。
编织用纱线，或称作毛线，在港澳地区又称作“冷（粤拼：laang1）”或“毛冷”，各种可以纺纱的动物纤维（英语：Animal fiber）、植物纤维（英语：Fiber crop）与人造纤维，都可以作为纱线的原料，其中常见的有羊毛、马海毛、羊绒毛、兔毛、骆驼毛/羊毛混纺、腈纶/羊毛混纺（英语：Woven fabric）、腈纶（英语：Acrylic fiber）、绵、丝等。
市售的编织用纱线，多以球状、枕状或绞纱（英语：Hank (textile)）形式贩售，且都附有一张规格标签，说明该捆纱线的厂牌、产品名称、产地、成分、重量分类、重量、长度、建议用织针大小编号、标准松紧、保养注意事项、颜色编号、颜色名称、染色批号等资讯。进行编织的人们，习惯保留纱线的规格标签，除了一般备忘以外，其中一个重要原因是，当要增购纱线时，为避免色差，会购买相同批号的纱线。
纱线的重量分类，最常见是由 YarnStandard.com 所设计的“标准纱线重量系统（Standard Yarn Weight System）”，7 个分类如下表所列。
纱线产品标签上标准松紧，可以用来计算编织用针密度，假设使用公制 4.5 毫米的棒针，用 4 号重量分类的纱线，来编织一张宽20厘米（8英寸）的围巾，若标准松紧是 16，也即是每 10厘米（4英寸）有 16 针，20厘米（8英寸）就要 32 针，其用针数计算式如下：
棒针编织从“起针（cast on）”开始，先把编织用纱线一圈圈缠绕在棒针上，达到符合需求的起针数，再开始按图案进行编织。起针的工具，常见是用棒针和手指，也可以用钩针辅助棒针，或用别针辅助棒针来进行。起针的方法，最为常见的是“长尾起针法（long-tail cast-on）”（又称作“双倍起针法（double cast-on）”或“欧陆起针法（continental cast-on）”），就是在缠第一个起针圈时，预留比预计编织边长多两倍的编织线，然后利用预留的“长尾”与纱线球上的纱线进行后续的起针；其他的起针方法，有“单一起针法（single cast-on）”、“缆绳起针法（cable cast-on）”、“日尔曼扭绞起针法（German twisted cast-on）”、“隐形起针法（invisible cast-on）”等。
当起针完成后，可开始依编织图案设计图进行，使用2枝棒针编织平面织品如围巾等，称为“平织”，使用多于2枝，通常4到5枝棒针编织环状织品如衣、帽等，称为“环织”，编织过程中，棒针所套住的纱线圈称之为“目”，每完成的一行称之为“段”。无论是平织或环织，要如何运用棒针、进行中编织品与编织纱线，是棒针编织工艺的工法，常见的编织工法有：
棒针编织的纹理，基本是由正针、反针所组成，正针与反针是一体两面，正针看不到横纱，反针则看到，当反复出现时会呈现不同纹理。棒针编织由高针（又称上针）、低针（又称下针）的动作，来编出正针与反针，除此之外，还有改变幅宽的各种加针、减针动作，以及其他更复杂的挂针、浮针、滑针、卷针、牵上、交差、各种扭转、各种麻花等动作，这些动作皆有特定的记号，用以记录如何制作一件编织作品。
当完成一个平织或环织单元时，要把棒针抽出前，为免纱线松脱的固定动作称为“收针（cast off）”，平织与环织有所不同，平织可以直接使用棒针进行收针，也可使用钩针或毛线针来收针，环织则需要用钩针或毛线针来进行，常见的收针方式有“伏针固定”、“罗纹编固定”等。
织品往往是由多个单元所组成，例如长袖套头毛衣，通常是由一件衣身与两件衣袖组成，每件编织单元是经过“接缝（grafting）”接在一起，段与段的接缝称为“连缀”，而目与目、目与段的接缝称为“并缝”，无论是连缀或并缝，都需要使用毛线针或钩针来进行。
一般钩针的拿法，主要有两种，分别是握刀式（the knife-grippers）与握笔式（the pencil-grippers），差异是握刀式留有约4厘米（1.6英寸）的较长钩针前沿，而握笔式只留约1.5厘米（0.6英寸）；至于突尼斯钩针的拿法，因为编织方式不同，其握法着重舒适度。
钩针编织的起针，常见的有自锁活结（slip knot）与环状活结（loop knot）两种，自锁活结是在纱线尾端，利用钩针缠绕再勾出一个活结而成，环状活结为先把纱线绕两圈后再用钩针打活结。起针后，再按照编织图案设计图所需针数，依编织是自锁或环状活结，用钩针编出足够数量的锁针以组成锁链（chain）。钩针编织除了如棒针编织的平织与环织外，另有一种会编织成平面圆形的“圆织”法，无论是平织、环织或圆织，皆可利用条状锁链进行，而环状锁链则适合进行环织或圆织。
钩针编织的纹理，主要由锁针（chain）串成骨架，配合上各种不同的针法，常见的有拉拔针（slip stitch）、短针（single crochet）、中长针（half double crochet）、长针（double crochet）、长长针（treble crochet）、倍长针（double treble crochet）、表牵上长编（front post double crochet）、里牵上长编（back post double crochet）、2针并（2 together）、3针并（3 together）、3针玉编（3-cluster）、5长针爆米花编（5-double crochet popcorn）、3针凸编（3-picot）等，还有其他复杂的针法，编织者可以透过代不同针法的符号，绘制成图案设计图，供传承与复制作品。
与棒针编织相同，有的钩针织品会由不同的单元所组成，每件编织单元是经过“接缝（grafting）”接在一起，段与段的接缝称为“连缀”，而目与目、目与段的接缝称为“并缝”，会使用到毛线针或钩针来进行。
突尼斯编织法编织成的抱枕
危地马拉当地贩售给游客的花式钩针编织品
于棒针编织中放入穿珠
穿有珍珠、玉髓的钩针编织项链
朱莉娅·霍普森（Julia Hopson）与她的世界纪录最大棒针
编织品的保养，应依循纱线的标签所载，若是购回的成衣，则依其保养标签指示进行，本章节所提供编织品的保养方法与注意事项，仅供参考。
编织品因纱线材料差异，会有不同的洗涤注意事项，最安全的方式是送去洗衣店清洗，若要自行处理，保险方式是在温度不过于35 °C（95 °F）的水中用手洗，步骤如下：
若确定编织品是可用洗衣机清洗，建议选用“羊毛衣物”或“精致衣物”洗衣程序，水温不宜超过35 °C（95 °F），洗衣桶保留约三分之一空间，让编织品可以充分在水中摇晃。
不可用手拧干编织品，最妥当的方式是把湿的编织品，包在两条毛巾中间，若可以卷动，则把两条毛巾一并卷起，用手按压毛巾，让编织品水分被毛巾吸走，之后取出编织品，整理外形平放在另一干毛巾上，置于没有太阳照射处晾干；也可套上洗衣袋，放入洗衣机慢速旋转脱水，再平放到干毛巾上，置于没有太阳照射处晾干。除非烘衣机标明允许，一般不能使用烘衣机。
