宗氏是日本古代支配对马国的守护、战国大名。宗氏是惟宗氏的支族，但自室町时代中期左右开始自称桓武平氏、平知盛之后。在日本与朝鲜贸易史上曾扮演过重要角色。
宗氏的第一代当主宗重尚，原为对马国的在厅官人。1246年，因征讨叛乱的阿比留亲元而发迹。宗氏消灭了当地最大的势力阿比留氏，控制了整个对马国。1274年，元朝联合高丽入侵日本，当主宗助国在抵御元军的时候阵亡。这使宗氏在元军撤退之后国内影响力大增。
南北朝时代，宗盛国表示承认室町幕府对对马国的支配权，并接受少贰氏授予的守护代身份。后来少贰氏被解除守护一职，幕府设立镇西探题，并由今川氏出任对马守护。今川氏被解职之后，宗澄茂由守护代升格为守护。
到了日本战国时代，因倭寇的骚扰，朝鲜王朝托以“清剿倭寇”名，于1419年遣将军李从茂出兵对马。宗氏向朝鲜求和，朝鲜旋即退兵。此后双方贸易一度中断，直到1443年，宗贞盛与朝鲜签订协约，成为朝鲜的“外藩”，并向其进贡。朝鲜给与了宗氏贸易权，宗氏在对朝鲜贸易中有了很高的权威，几乎垄断了所有对朝鲜的贸易。而因为对马国山地多耕地少的缘故，该地区的主要收入亦是来源于对朝鲜的贸易。
在此期间，宗氏几度出兵九州，但因为毛利氏、岛津氏、大友氏和龙造寺氏的阻碍未能成功。丰臣秀吉出兵九州岛时，宗氏臣服于丰臣秀吉。万历朝鲜战争期间，宗义智追随小西行长，参与攻打釜山、汉城、平壤的战斗。战后随小西行长参与了与明朝、朝鲜的议和。
关原之战中，宗氏支持丰臣氏的西军。江户幕府成立后，以对马国地设立对马府中藩，宗氏成为外样大名。后来，宗氏尽力恢复与朝鲜外交关系的举措得到幕府的认可，接受了十万石的国主格俸禄，特许每三年至江户一次进行参勤交代。
德川幕府颁布锁国令之后，经幕府许可，宗氏依然与朝鲜贸易。对马藩与萨摩藩（与琉球贸易）、松前藩（与虾夷贸易），成为当时日本仅有的三个能够通过对外贸易获得利益的藩。
明治维新后，对马府中藩被废除。宗氏当主被明治天皇册封为伯爵，列居华族。
