鸡骨草(学名:,英文名称:),别称广州相思子、广东相思子、 大黄草、黄头草、黄食草、黄仔强、猪腰草、 红母鸡草、小叶龙鳞草、 细叶龙鳞草、 假牛甘子、山弯豆、 石门槛及地香根等,是豆科相思子属的一种植物,常见于中国华南地区,具清热利湿、益胃健脾的功能。因本种首先发现于广州白云山,故而有广州相思子之称。
分布于中国、泰国等地。中国国内分布于广东、广西、湖南等省份。多生长于海拔约200米的山地、疏林或灌木丛中。
鸡骨草是一种爬藤植物,高约1-2米。主根粗壮,长约60厘米。茎深红紫色,枝条细直平滑,幼枝密披白色或黄褐色柔毛,老时柔毛脱落。羽状复叶互生,偶数小叶6-11对,长圆形或倒卵状长圆形,膜质,小叶柄短,先端截形,有小锐尖,基部浅心形,叶脉向两面凸起,表面披疏毛,背面披糙伏毛,长约0.5-1.5厘米,宽约0.3-0.5厘米;托叶线状披针形,成对着生。花为总状花序,腋生,蝶形花小,聚生于花序总轴的短枝上,长约6毫米;萼钟状;花梗短;花冠淡紫色或紫红色,突出;雄蕊9枚,与旗瓣贴连,合生成管状,上部分离;花柱短,子房近无柄。果为荚果,长圆形,顶端具喙,扁平,披稀疏的白色或淡黄色糙伏毛,果熟时浅褐色,长约3厘米,宽约1.3厘米。种子矩圆形,4-5颗,成熟时黑褐色,有明显蜡黄色的种阜,中间有孔,边缘具长圆状环。
鸡骨草的种子有毒须除去豆荚后,干燥全草入药。中药名为鸡骨草,始载于《岭南采药录》,味甘、苦,性凉,无毒,归心、肺、肝、胃、肾经,中医归类为清热解毒药、疏肝药,虚寒体弱者慎用。药材主产于广东、广西等地。有清热利湿、疏肝止痛、活血散瘀等之功效,主治胃痛、风湿骨痛、黄疸型肝炎、乳痈、跌打瘀痛等等症状。现代药理研究表明鸡骨草具抗炎、保肝、促进免疫功能等作用,临床则应用于肝硬化腹水、急慢性肝炎、胆囊炎、瘰疬、外感风热、蛇咬伤等治疗上。鸡骨草为中国岭南民间常用草药,常作为汤料及凉茶之用。
本品干燥全草,全年均可采收,除去豆荚及杂质后晒干;多缠绕成束状;根圆柱形或圆锥形,质硬,表面有细纵纹,分枝长短粗细不一,直径约3-15毫米;根茎短,结节状;茎丛生,长藤状,灰棕色至紫褐色,直径约1.5-2.5毫米,最长可达1米,幼枝纤细,棕红色,疏短柔毛;偶数羽状复叶互生,小叶长圆形,背面披糙伏毛,长约8-12毫米;气微,味微苦。本种载录于《中国药典》2005年版,定为中药鸡骨草的法定原植物来源种,主要透过性状、粉末特征等鉴别资料,以控制药材的质量。传统经验则认为以根茎结节、茎叶全者为佳。
鸡骨草全草含生物碱、三萜类、三萜皂苷类、蒽醌类等化学成分组成,如相思子碱(abrine)、胆碱(choline)、大黄酚(chrysophanol)、大黄素甲醚(physcion)、鸡骨草二醇(cantoniensistriol)、槐花二醇(sophoradiol)、甘草次酸(glycyrrhetinic acid)等。