曹霸（约694年-？:169），谯郡（今安徽亳州）人，曹魏皇帝曹髦后人，唐玄宗时期画家，能文善画，时人甚至以其祖先“三曹”比之，有“文如植武如操字画抵丕风流”之美誉。
曹霸虽然文武全才，但其父担心曹霸步上先祖覆辙，便为其念诵曹氏一直忌讳、曹植的“七步诗”，曹霸在此诗中，体会到曹丕为求称帝，不念骨肉亲情的教训，不欲重蹈覆辙，因而决定放弃入仕，转而研习书法。他先后学习晋代女书法家卫铄、以及王羲之的风格，然而他自问无法超越羲之，所以改为钻研绘画，结果大为成功，在曹霸盛年时，已经成为名满天下的画家。
曹霸名气日盛，同时引起唐玄宗注意。某天当他在后花园作画时，突然向其下旨上京，曹霸无奈，临行前在未完成的画作中，留下“富贵于我如浮云”几字，以表达不慕名利的心迹。
后来，玄宗在地薰殿接见他，并要求曹霸修葺凌烟阁二十四功臣像。曹霸本来请求玄宗，待修缮完成后，让他返回家乡，然而玄宗笑着回应，已在后宫安排十名仕女服侍你，他只好照办。四十九日后，画作完成，人物均活灵活现，令人叹为观止。玄宗点头称赞，但未有如约赏赐，更要求曹霸再画骏马图。虽然他再次重申，完成画作后要还乡的请求，然而玄宗也只是笑而不答，曹霸无奈，唯有到御花园完成骏马图。
玄宗看到曹霸作品，大喜过望，赏赐其马百匹、田万顷。然曹霸去意坚决，不为所动。玄宗便改去其为左武卫将军，享有不理朝政之权。自此以后，权贵高门争相求取曹霸手笔，更以得到画作为尚。
安史之乱爆发，曹霸因作品有影射唐朝之嫌，被削职免官，自此过着流离失所的生活。当他流亡至成都时，身无分文，仅靠为人绘画肖像谋生，生活困苦，后来杜甫几经寻访，终于与之相见，他更为曹霸创作《丹青引赠曹将军霸》及《观曹将军画马图》二诗，表达对其际遇的同情。
有一弟子韩干，同样善于绘画，然而杜甫认为，韩干之作，画肉不画骨，有其形而欠其神髓。论及形神兼备，始终是曹霸更胜一筹。
由于曹霸传世画作均已亡佚，其精妙之处，只能透过杜甫诗作一窥其貌。
