北卡罗来纳大学是北卡罗来纳州的公立大学系统。由十六所公立四年制大学及一所名为北卡罗来纳科学与数学学校（North Carolina School of Science and Mathematics）的寄宿中学所组成。旗舰大学为北卡罗来纳大学教堂山分校，其余校区分别坐落于艾塞维利亚、夏洛特、格林斯伯勒、罗利等地。在大学系统创建初期，各校区由同一个董事会及校长管理，而后借由州议会通过的一系列法案才使各校区拥有自己的董事会及校长，最终形成了现今各校区的学校高度自治和相互独立的样貌。这个大学系统注册的学生共有239,987名，并在2008年授予了北卡州75%以上的本科学位。
北卡罗来纳大学的第一个校区是1789年在北卡罗来纳州教堂山建立的。这是美国第一所授予学位的公立大学，也是历史上北卡州136之内唯一的一所大学。1877年，北卡州开始资助其他的高等教育机构。逐渐，这个州又增加了五所黑人大学和一所培养印第安人的大学。另有一些大学被创立用来培养公共教育老师和表演艺术人才。
大萧条时期，北卡罗来纳立法会在州政府内部寻找节流的办法。出于这个目的，经过努力，它于1931年将当时的北卡罗来纳大学合并成现在的北卡罗来纳大学教堂山分校、北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校。新的合并后的北卡罗来纳大学在一个基金会和校董的领导下运营了这三所校区。1969年，另外三所通过法案加入了北卡罗来纳大学：北卡罗来纳大学夏洛特分校、北卡罗来纳大学艾塞维利亚分校和北卡罗来纳大学威明顿分校。
1971年，北卡通过立法，将所有16所授予本科学位的公立大学并入该系统。这新的一轮合并给每个校区分派了一个校长和基金会。1985年，北卡罗来纳科学和数学学校，一个当地的寄宿制重点高中，宣布成为该大学的附属中学。
北卡罗来纳大学是所篮球名校，许多NBA球员毕业于此，例如迈克尔·乔丹、文斯·卡特等。
