僧帽水母

僧帽水母（学名：Physalia physalis），又称葡萄牙战舰（英语：Portuguese man o' war），是一种管水母。虽然僧帽水母像水母，但其实是一个包含水螅体（英语：Polyp (zoology)）及水母体的群落。每一个体都高度的专门化，互相紧扣，而不能独立生存。被僧帽水母刺中会极度疼痛，与蜜蜂相比有过之而无不及。僧帽水母栖息在海平面，部分像帆浮在水面上，其余部分则在水底下。它们不能产生动力，随风、水流及潮汐来移动。它们分布在大西洋热带海域，有时会在较北的芬迪湾及赫布里底群岛。它们经常出没于南非东岸夸祖鲁-纳塔尔省的海滩和开普敦南岸。也有指它们出现在地中海，包括西班牙海岸及科西嘉岛。僧帽水母很少会被单独发现，往往是因海流及风将多达数千只的僧帽水母带到同一海域。僧帽水母是由4种水螅体组成。其中一种水螅体是一充气的的鳔，可以令僧帽水母浮在水面。僧帽水母的鳔是左右对称的。鳔长9－30厘米，在水面上可以延伸多15厘米，有透明，粉红，蓝或紫色。它们会将气体注入鳔中。僧帽水母的气体腺产生一氧化碳，填充鳔有最高达14％的一氧化碳。其余部分气体是氮气，氧气和氩气，大气中的气体扩散到鳔。二氧化碳发生在痕量水平。 僧帽水母会确保鳔湿润来维生，故它们会经常轻微翻转来保持鳔的表面湿润。为了避免鳔受到攻击，它们可以稍稍放气令鳔下沉到海底。在鳔下有长触须，最长可达22米，平均长10米。触须上有充满毒素的刺细胞，可以杀死细小的海洋生物，如鱼类及虾。触须上的收缩细胞会将猎物带到负责消化的水螅体。这些水螅体会包围食物，分泌出可以分解各种蛋白质、碳水化合物及脂肪的酶来消化食物。某些鱼类是可以在触须下生活的，完全免疫于刺细胞的毒素，并与僧帽水母有一种互利共生关系。僧帽水母的刺丝胞（英语：cnidocyte）令细小鱼类及其他猎物瘫痪。就算是已死去的僧帽水母或脱落的触须，在数小时内，仍可以造成同样伤害。对于人类的影响:僧帽水母可以造成剧痛，并会留下红色鞭痕，要2－3日才能消散。其毒素可以渗入到淋巴结，并造成更深入的痛楚。刺亦会造成过敏反应及一连串的影响，如发热、休克及干扰心脏和肺部功能，严重时更会致命。但致命的例子比较罕见。僧帽水母的毒液成酸性，将僧帽水母浸在醋中会强化刺细胞，即增加毒素的传送，并令病征恶化。僧帽水母经常被误会是水母的一种，故很多时候影响治疗的成效。蠵龟是僧帽水母的掠食者。它们的皮太厚，僧帽水母的刺很难穿透及注入毒素。海蛞蝓及紫螺也会吃僧帽水母。毯子章鱼对僧帽水母的毒素也是免疫的，并且会扯下它们的触须保护自己。以水母为主食的翻车鱼也会吃僧帽水母。僧帽水母很多会与多种海鱼一同生活，包括小丑鱼及巴托洛若鲹。小丑鱼可以随意来往僧帽水母的触须之间，主因可能是其黏膜不会触动刺细胞。这些鱼类可以从僧帽水母中得到保障，而它们会吸引其他小鱼来作为僧帽水母的食物。