三尊,又称为三圣,是东亚佛教、道教和民间信仰的神佛造像术语。三尊形式最早起源于印度,是呈现神佛造像的一种方式,以中尊为主,左右二尊胁侍,表彰中尊之功德、协助教化众生。
“尊”是佛教、道教对神佛尊敬的量词,日本神道对神的量词称为“柱”。
胁侍可以是菩萨、声闻、明王、天人、童子等,常见组合如下:
早期道教文化中并没有崇拜神像的需求,所以道教的造像要晚于佛教。现存最古老的道教造像,制成于南北朝的北魏时期。陶弘景在茅山建筑佛、道二堂,交互进行礼敬,但佛堂之中安置有尊佛,道堂之中没有;所以陶弘景模仿佛教造像,在道堂中制作天尊神像,并在左右伴有二位真人,从而在道堂中放置三尊像。
三尊形式的主要造像有:
如果三尊佛像共享一光背,则称之为“一光三尊”,其光背通常为舟形(船后光)或莲瓣形。此形式发源于中国北魏时期,已知最早的案例为刘宋元嘉二十八年(451年)完成的金铜佛像。流传至日本后,以推古天皇三十一年(623年)完成、法隆寺金堂供奉之释迦三尊像(日语:法隆寺金堂釈迦三尊像)最为著名,镰仓时代(1192年-1333年)起亦流行制作善光寺式阿弥陀三尊(日语:善光寺式阿弥陀三尊),至今尚存200尊以上。