杰里·尼尔森（英语：Jerry Nelson，1944年1月15日－2017年6月10日），美国天文学家，以进行开创性的拼合镜面（英语：segmented mirror）望远镜，让他在2010年获得科维理奖的天体物理学奖。
他是凯克望远镜的主要设计者和专案科学家。
尼尔森在1944年1月15日诞生于洛杉矶郡。在1960年成为一所高中学校的学生， 但尼尔森早在参加科学夏令营时就师从天文学家Paul Routly和乔治·阿贝尔（英语：George Ogden Abell），接受了天文学教育。他是在Kagel Canyon（英语：Kagel Canyon, California）成长，第一位去读大学的小孩。
他于1965年在加州理工学院获得物理学识的学位，在1972年得到加州大学柏克莱分校的粒子物理学博士学位。在加州理工学院，他协助设计和建造了一架1.5米（59英寸）的望远镜。
在1977年，当尼尔森在劳伦斯伯克利国家实验室的物理部门工作时，他被任命组成一个五人委员会，来设计10米口径的望远镜，这是当时最大口径望远镜的两倍大。他得出的结论是只有明智的分段设计，才能克服结构性上的困难。他设计了36片六角形镜片，每一片的直径是6英尺，厚3英寸。这成就了两架10米的凯克望远镜。
" 海尔望远镜是当时非常有创意的，但是工艺不断的进步 －或至少有一部分工艺已经推展至其极限－ 但是光学望远镜还没有走向下坡。这是再向前迈进的时刻，而不只是在旧的技艺上有所改进。"
—杰里·尼尔森
解决部分结构上的问题，但创建一种新的还涉及各段的对齐方式。为了处理这些，尼尔森提供168个电子感应器安装在组合的六角形镜子边缘，和使用108个电机驱动器的调整机制的设计，用来调整镜像系统让镜面保持正确的形状。
他的建议遭到怀疑，因为这太复杂了，而且是前所未有的设计工作。最终，尼尔森建造了工作的原始模型，消除了大众的疑虑。
尼尔森在1994年成为圣塔克鲁兹加利福尼亚大学的教授；在1999年，他是UCSC的自适应光学中心的创始主任。
在2010年，他因为拼接镜面（英语：segmented mirrors）的工作，分享了Kavli Prize（英语：Kavli Prize）的百万美元奖金。
"这是最当之无愧的奖。杰里尼尔森发明的拼接镜面，以他的设计建造的凯克望远镜是天文学上的革命；他继续他出色的工作，在自适应光学系统，和即将引领风骚的30米望远镜专案，都将在他的领导下再次改变天文学。他的工作可能让天文学在这个时代有令人难以置信的发现。"
—UCSC名誉校长George R. Blumenthal（英语：George R. Blumenthal）。
尼尔森在2017年6月10日于圣塔克鲁兹过世，享寿73岁。
