非洲南方古猿

✍ dations ◷ 2025-06-08 04:03:25 #绝灭物种,早期人类,南方古猿

非洲南方古猿(),又名非洲南猿或南方古猿非洲种,是属于早期人科的非洲南方人猿,生存于200-300万年前的上新世。较古老的阿法南方古猿与非洲南方古猿都较纤细,估计是现今人类的直接祖先。化石遗骸显示非洲南方古猿更像现今人类,相似的头颅骨可以容纳更大的脑部及有更像人的五官。非洲南方古猿已在4个地方发现,包括汤恩、斯泰克方丹、马卡潘斯盖及Gladysvale洞穴。

雷蒙·达特(Raymond Dart)于1924年在南非近金伯利的汤恩发现了一些骨头及头颅骨碎片,取名为“汤恩幼儿”。该头颅骨有点像猿的,但却有人类的特征,如眼窝、近半圆形排列的牙齿及枕骨大孔(显示能直立站立),它的脑不只远大于其它猿类,还有进阶前脑,这是人类拥有,但猿没有的特征。

达特在1925年于英国的科学期刊《自然》发表成果,将这个标本命名为非洲南方古猿,并指它是猿与人类的中间物种。但是当时英国学界认为“大颅腔必较双足行走先出现”(人先演化大脑,后发展出较小的牙齿和直立姿势),且轻视达特仅是南非一个解剖学家,故没有接受达特的说法。,另外,当时英国人对皮尔当人的广泛接纳,更使情况恶化。皮尔当人的支持者阿瑟·基思爵士(Sir Arthur Keith)指“汤恩幼儿”的头颅骨是属于一头幼猿,或是一头大猩猩婴儿。虽然1931年达特带着“汤恩幼儿”,前往英国接受学界检视,但英国人类学家仍不接受,更热门的消息是发现北京人的头骨,与皮尔当人的发现,共同支持极为盛行的“人类起源于欧亚大陆”说法,于是“汤恩幼儿”的重要性被忽略了。

雷蒙·达特的理论得到罗伯特·布鲁姆(Robert Broom)支持。于1938年,布鲁姆获得一个化石头骨,该头骨的颅腔(脑室膜内膜部分),容量有有485立方厘米,这份化石头骨标本被命名为德兰士瓦迩近猿()。于1947年4月18日,布鲁姆及John T. Robinson在斯泰克方丹发现一个属于中年女性的头颅骨(目前重新确认为男性),编号STS 5。布鲁姆亦将它分类为,而报章报导则简化为“普莱斯夫人”。雷蒙·达特将之(及汤恩幼儿)比较猿后,发现缺乏面部突出部分,与较进化的人亚科相似。这两个化石后来都被编入非洲南方古猿中。

非洲南方古猿与阿法南方古猿在很多方面都很相似,它们都是双足行走,而手臂亦稍长于脚。除了头盖与人类相似外,非洲南方古猿有其他较原始特征,如像猿的弯曲手指可以攀树。

由于在非洲南方古猿有其他原始的特征,一些学者相信它们演化成傍人,而非现今人类的祖先。罗百氏傍人就相信是非洲南方古猿的后裔。罗百氏傍人及非洲南方古猿的头颅骨非常相似,但罗百氏傍人则较粗壮,适合像大猩猩般咀嚼食物。另一方面,非洲南方古猿的头颅骨则较接近黑猩猩,脑部大小都约有400-500立方厘米,所以它可能有像猿般的智能。非洲南方古猿的盆骨较阿法南方古猿纤细,更为适合双足行走。

查尔斯·达尔文(Charles Darwin)指人类最源自于非洲,米芙·利基(Meave Leakey)家族支持达尔文的说法,因为在当地有很多人科的发现,例如在东非利特里的脚印。另外人类学家认为,美洲人是经由亚洲迁移过去的。

现今人类在腰椎上的两性异形亦出现在非洲南方古猿上。这是雌性在怀孕上演化出的适应性,是非两足行走的灵长目所没有的。

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