蒯越(?—214年),字异度,东汉末年荆州南郡中庐人。为人足智多谋,魁杰并有雄姿。是荆州牧刘表的重要谋士,被刘表誉为“臼犯之谋”。
蒯越乃荆州南郡望族之一、蒯家的代表人物,年轻时颇具名望。昔日大将军何进亦因为听闻他长于计略,于是聘请他作东曹掾。蒯越曾劝何进要先发制人,尽快把宦官杀掉,但何进犹豫不决。蒯越因而预料何进必会败亡,于是便向何进申请出求为汝阳令。果不其然,何进最后为宦官所害, 蒯越却转危为安。
初平元年(公元190年),北军中侯刘表应朝廷命诏赴任荆州刺史,却对当时的局势感到徬徨,因此就在宜城筵请蒯越及蒯良与蔡瑁共谋大略。
其时刘表问道:“此时宗贼横行,民众不附,袁术在南阳又蠢蠢欲动,祸乱至今已经难以解决。我又希望在这里征兵,但怕民众不愿从军,两位有何对策?”
蒯良首先提出只要当政者能够并行仁义,百姓自然会乐于归附,征兵亦不再会是问题。
但蒯越不认同蒯良的说法,而表示:“平世的统治者都是重视仁义,乱世的统治者则会重视权谋。士兵亦是贵精不贵多的,重点在于能够得到他们的忠心及支持。袁术为人勇有余而智谋决断不足,苏代、贝羽都是一介武夫,根本不必忧虑;然而,宗贼的首领则大多贪婪残暴,其部下对他们也心存忧虑。我手下有些具备修养及能力的人,只要派遣他们到宗贼首领处加以利诱,宗贼首领们必定率众而来。然后阁下只要把握时机,诛杀那些残暴无道的,再安抚收编他们的部众。如此一来,本州的军民和百姓,都会因为阁下的恩德而扶老携弱而至。届时阁下军民归附,就要占据南面的江陵,并且扼守北境的襄阳,那么荆州八郡只要传递檄书就可以平定了。以后,即使袁术等人再拥兵而至,亦无能为力矣!”
刘表听完后即大加赞赏蒯越的计策有如臼犯的谋略一般,并采纳了他的计谋。
其后,蒯越总共诱使得五十五个宗贼头目(一说十五人),刘表依从蒯越之前的建议,把他们一并杀掉,吞并他们的部众。然而,当时江夏贼党张虎、陈生仍然据守襄阳,刘表于是又派蒯越及庞季前往游说,张陈二人被说服而答允出降。刘表于是大致得到了荆州的支配权,自此理兵襄阳。而蒯越亦因功而被拜为章陵太守、封樊亭侯。
在曹操势力逐渐强大后,蒯越与蔡瑁就成为了当时有名的亲曹派。建安五年(公元200年),袁曹双方在官渡对峙时,蒯越曾劝刘表不应支持袁绍,而该结交曹操。刘表最后虽无帮助曹操,却亦无应袁绍的请求而共讨曹操,因而间接助长了曹操在官渡之战的胜利。
最初,黄祖是刘表阵营中最有力的反曹派人士。基于黄祖一向为刘表所倚重,又是荆州的大族出身,故黄祖等尚能与亲曹派抗衡,遏制着蒯越的势力。然而,孙权在建安十三年(公元208年)春天西伐黄祖,黄氏兵败被杀,荆州境内的反曹派代表于是意外地逝亡。而以蒯越为首的亲曹派的实力从此大增。
同年秋天,曹操亦正领十三万大军南侵。八月,刘表病逝,蒯越于是与蔡瑁等人拥立了刘表的次子刘琮为继任人。当曹操移军至新野时,刘琮本有意联兵刘琦及刘备共抗曹操,但遭到蒯越和傅巽等人反对,最后刘琮唯有顺从诸权臣的意愿而投降曹操。后来,当曹操听闻蒯越归降后,就高兴得不得了,立即写信给荀彧说:“我不因为得到荆州而高兴,却因为得到异度(蒯越)而高兴。”从而可见蒯越的声望和才干,以及其冠绝荆襄的影响力。曹操安顿在江陵后,就大肆封赏亲曹派人士,而蒯越就在此时获封九卿之一的光禄勋。
自投降曹操以后,蒯越就再没有什么显著的表现。
建安十九年(公元214年),蒯越病危,于是写信给曹操请他代为照顾家小。曹操回信答道: “我不会辜负你所托,好好照顾你的家人,自言问心无愧。孤王以往亦常受人委托,你绝对可以放心。蒯越你在天有灵,一定明白我的意思。”
刘表:“子柔之言,雍季之论也。异度之计,臼犯之谋也。”
曹操:“不喜得荆州,喜得蒯异度耳。”
傅玄《傅子》:“乃蒯通之后,深中足智,魁杰有雄姿。”
《通鉴辑览》:“蒯良兄弟数语,当时所仅闻,昭烈偏安之业,有与此暗合者,表不能善用之耳。”