故障(fault)是指异常状态或是缺陷,不同领域下有不同的定义。
在ISO 10303-226中,故障是指零件、设备或是子系统的异常状态或是缺陷,而此异常状态或是缺陷有可能会导致失效(英语:failure)(failure)。
在电信领域,依照美国联邦标准1037C,故障有以下的意思:
随机性故障(random fault)是随机发生的故障,可能是因为磨损(英语:wear)而造成的故障。具体出现故障的时间无法确定,但可以预测特定种类设备出现故障的几率。假如其几率几乎可以忽略,而造成危害不大,制造商多半会接受产品有随机性故障的风险。
故障可能发生在任何物体或是器具上,多半是电子零件或是机械。
例如Xbox 360可能因为其散热风扇积灰尘,散热不良,在使用时过热而损毁(Xbox 360故障问题)。
系统性故障(Systematic faults)多半是设备规格(英语:specification)中的错误,因而影响这类型中的所有例子。系统性故障一般会需要特定条件下才会出现,因此可能几年都没有出现问题,一直到特定条件出现,导致故障失效才发现有系统性故障。