故障（fault）是指异常状态或是缺陷，不同领域下有不同的定义。
在ISO 10303-226中，故障是指零件、设备或是子系统的异常状态或是缺陷，而此异常状态或是缺陷有可能会导致失效（英语：failure）（failure）。
在电信领域，依照美国联邦标准1037C，故障有以下的意思：
随机性故障（random fault）是随机发生的故障，可能是因为磨损（英语：wear）而造成的故障。具体出现故障的时间无法确定，但可以预测特定种类设备出现故障的几率。假如其几率几乎可以忽略，而造成危害不大，制造商多半会接受产品有随机性故障的风险。
故障可能发生在任何物体或是器具上，多半是电子零件或是机械。
例如Xbox 360可能因为其散热风扇积灰尘，散热不良，在使用时过热而损毁（Xbox 360故障问题）。
系统性故障（Systematic faults）多半是设备规格（英语：specification）中的错误，因而影响这类型中的所有例子。系统性故障一般会需要特定条件下才会出现，因此可能几年都没有出现问题，一直到特定条件出现，导致故障失效才发现有系统性故障。
