回魂

回魂（或还魂）指的是人死后若干日，魂魄回返家门探望，术数界谓“出殃”、“回殃”、“回煞”或“归煞”，民间俗谓“回魂夜”或“还魂夜”。中国古代的阴阳家相信，魂魄回返家门时会有“凶煞”（民俗谓牛头马面〔凶神〕、黑白无常〔煞神〕）随行，生人必须回避，以免犯冲。

中华文明的哲学主张阴阳对立互补的观念，人身乃至万物皆有魂魄，魂气（精神）属阳归于天，谓之神；形魄（骨骸）属阴归于地，谓之鬼。

道家谓“人有三魂七魄”，死后魂魄即刻离身，魂气上升归天，形魄下降归地，下降的深浅由一丈八尺至九尺不等。形魄降落之后便会上升，每日昇高一尺，昇至地面即是回魂之期；于是，阴阳家取得亡人死时的日柱干支，可以演算出死者的魂高、回魂日子、时间和方位，推算结果写于“殃榜”或“丧榜”。

人死后的形魄下降归地，深浅由一丈八尺至九尺不等，称为“魂高”。民间传言“魂头越高越好”，事实是“魂高”并非指灵魂的身高或升天的高度，而是指形魄入地的深度。它是用死者身亡时的八字日柱天干、地支来演算，并无有好坏之区别，公式如右：

举例说明

某君卒于甲子日，魂高是九尺（天干甲日）加九尺（地支子日），合计魂高一丈八尺；形魄下降以后，每日向上升高一尺，直至回到地面（回魂），也就是死后第十八天回魂。

回魂时辰涉及另一个术数概念——空亡，所谓“空亡”可以解作虚无、没有、不实、消失、灭亡等之意义。

总的来说，天干10数、地支12数相配对，每一个甲旬（10数）有余下的地支即是“空亡”。这样得出的两个地支就是回魂时辰，前一个时辰是回魂归来的时间、后一个时辰是回魂归去的时间。

举例说明

同前例子，某君卒于甲子日，空亡位于戌、亥二时，可得知回魂从戌时（晚上7时）来、从亥时（晚上10时）去。

回魂方位一样是由空亡来推算，十二地支对应方位。

举例说明

同前例子，某君卒于甲子日，空亡位于戌、亥方位，可得知回魂从西北方来、从西北方去。

佛教认为人死后会进入“中阴身”的境界，浑浑噩噩、迷糊不知死亡的真相，神识到死后第七天觉醒，回到家中才发觉自己已经死亡；如此每隔七天觉醒一次，直到七七四十九天后前往投胎转世，家属可以每隔七天为亡者办法事，谓之“做七”。

因此，民间传言有云“头七是回魂夜，当夜子时，阴差鬼兵将护送亡魂，返还阳间家中”； 然而对中国传统阴阳家来说，“头七”表示先人已经正式“开丧”，可以领受后人的香火拜祭，同“回魂”并不是一回事。

回魂夜可以用香烛、三牲和祭品在家拜祭，也可以准备死者生前爱吃的食物，让亡魂可以回来享用；也有一些亲属会在屋内的四周撒上炉灰、炭灰或草灰，用来测知亡魂回来的足迹。 亲属祭祀完毕后，要立即返回房内休息，无论有任何风吹草动，都不可走出房门察看，一来则以表示对亡魂的尊重，二来则不欲亡魂目睹生前亲人的活动，产生依恋人间的念头，阻碍亡魂前往投胎轮回。

据传，回魂夜的香烛只有部分烧尽，是代表去世的亲人拿走部分香烛上路，余下的香烛代表福荫，留给阳世的家人享用。 亦有相传亡魂在“头七”当天的子时回家，亲属在第六天晚上做头七法事时，应在家中烧一个梯子状的东西，让亡魂可以顺着“天梯”去到天上。

另有说法指回魂夜共有两晚，第一晚是“私归”，亡魂可以自行回家；第二晚是“正归”，亡魂会有牛头马面、大小二鬼陪行，天亮便要随之上路。 民间传说亡魂回家会有“凶煞”，所以生人睡前要将剪刀或其他利器放在床头，第二天起身先将剪刀或利器掷在地上，才可在屋内下床走动，此举是避免仍有凶煞留在屋内，谓之“出煞”。