甜菊苷(英语:Stevioside, Stevia),又称甜菊素、甜菊糖苷、甜菊萃,一种糖苷,1931年,由法国科学家从菊科草本植物甜叶菊(或称甜菊叶)中提炼出。可作为甜味剂使用,而南美洲使用甜叶菊作为药草和代糖已经有几百年历史。它具有高甜度、低热能的特点,其甜度是蔗糖的200-300倍,热值仅为蔗糖的1/300。
甜菊糖是一种源自于南美的天然甜味素,同时也是一种常用的食品添加剂,其对热稳定且不引起血糖波动的特性,让它常被作为一种食品甜味剂来使用。
甜菊糖已经获得多数先进国家和地区的批准,例如美国、澳洲、新西兰、中国、韩国及日本等地。欧洲食品安全管理局(European Food Safety Authority)也已经确认甜菊糖之安全性,正在加快修例,批准甜菊糖在日常食品中使用。
1994年,美国食品药物管理局因为未有充份证据证实甜菊糖可以安全食用,而且接获举报,投诉天然草本茶未经许可就使用了甜菊糖草,而禁止使用甜菊糖,并称之为“不安全的食品添加剂”。不过,现在美国FDA已经将甜菊糖定为GRAS(Generally Recognized As Safe,广泛地被认为安全),即是已经满足食品中的最高规格,可以按照安全标准量食用及添加。
世界卫生组织报告 (Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives Report )以及欧洲食品安全中心(European Food Safety Authority)指出,提出怀疑甜菊糖安全性的报告中测试的物质内容不详,并认定并非正常甜菊糖含有的物质。在多年反复的实验中,研究人员将正常甜菊糖使用量加大至500至1,000倍,也尚未获得一个对健康有负面影响的结果,致癌一说尚未得到更有效的实验证明。
甜菊糖在中国、日本及拉丁美洲有较多应用,其中甜菊糖占日本本土原料糖市场大概40%。部分软性饮料厂商,如可口可乐也推出以甜菊糖调味的饮料。