在岩土工程中，钻井液用于协助地面钻孔的钻探，一般用于开采钻机对石油和天然气井的钻探中，钻井液还用于简单钻孔，例如水井。液体钻井液常被称为钻井泥浆。钻井液的三大类分别是水基泥浆(可分为打散和未打散)、非水泥浆（一般称为油基泥浆）和气体钻井液，其中可用多种气体。
钻井液的主要功能是提供液体静压力，防止地层流体进入井道，保持钻头冷却、清洁，回收岩屑和当钻探暂停的时候或钻具套装进出钻孔的时候悬浮岩屑，钻井液的特殊作用是防止油层损害并阻止腐蚀。
有很多钻井日常使用的钻井液，一些油井的不同钻孔需要不同钻井液，或者相互组合。不同的钻井液一
般可分为几大类：
在钻机上，泥浆从通过钻杆泵入，从钻头的喷嘴喷出，可以清洗和冷却钻头。钻井液然后携带着钻头切割的岩石碎屑("岩屑")通过钻杆和井壁之间的环形空间("环空")回到地表。岩屑通过振动筛或者新的页岩输送机技术进行分离，泥浆回到泥浆池中。泥浆让钻头保持良好状态，在泥浆池中可以通过添加化学品和药剂调配泥浆。
返回的泥浆中可能含有天然气或其他可燃物质，在振动筛或页岩输送机附近收集。因为可能点燃导致火灾，需要特殊的监控设备防爆器进行监控，工人采取安全措施。泥浆然后泵回钻孔中，进行重新循环。在泥浆池中需要定期调配钻井液，保证最优属性，提高钻井效率、钻孔稳定（下述功能）等等。
的功能总结如下：
钻井液将岩屑带回地表，需要考虑切割尺寸、形状、密度、速度、液体流速（环空流速）。这都会影响携带沉积物的能力，大型砂砾在缓慢流动中会沉淀，小型砂砾在快速流动中会随水流走，泥浆粘度是一个重要属性，如果粘度太低岩屑就会沉淀到井底。
其他属性包括：
以钻头喷嘴尺寸为基础，水力设计可用于泥浆泵功率，优化井底冲击力。
增加效率：
泥浆在很多时候有毒。从环境角度处理非常困难、昂贵。一篇
水基钻井液一般由皂土 粘土 (胶)和添加剂构成
硫酸钡 (重晶石), 碳酸钙 (石灰)或赤铁矿。使用不同的粘稠剂改变液体的粘度，如黄原胶、瓜尔豆胶、乙二醇、羧甲基纤维素、聚阴离子纤维素(PAC)、淀粉等。. In turn, 粘土悬浮剂、阴离子型聚电解质用于减少粘土基泥浆的粘性(如丙烯酸盐、三聚氰胺聚磷酸盐、木质素磺酸盐(Lig)或单宁酸的衍生物，如常用Quebracho单宁)。红土是Quebracho单宁基混合物的俗称，是因为红色单宁酸盐呈红色。后来，逐渐被木质素磺酸盐所取代，其他物质可以添加不同的属性#功能。一些其他常用的添加剂包括润滑剂、页岩抑制剂、失水剂(控制钻井液从渗透油层流失)。增重剂如重晶石是为了增加钻井液的整体密度，可以保持井底压力，防止不必要或危险的油层液体外泄。
三个因素可能影响钻井液的属性
根据流体、碱性、扩散性和化学构成可以分为：
Fluids
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