《谏逐客书》，是李斯写给秦王嬴政的一篇文章，其文体在形式上为应用文，而内容上则为论说文。这篇文章被视为是后来的骈文之初祖。
秦王嬴政四年（前243年），揭发韩国实施“疲秦计划”，即韩国的水利工程师郑国（郑氏，名国）利用修关中水渠以耗费秦国人力、银钱，和吕不韦和嫪毐之党徒为乱（他们两人都不是秦人）。在宗室大臣鼓噪下，秦王政下逐客令，驱逐所有六国籍贯客卿，被驱逐者之一、楚国上蔡李斯因此写下《谏逐客书》予秦王政过目，内容阐述说明为君“有容乃大”的重要性，如此一来国家才能够富强。秦王读了李斯的上书，就废除了“逐客令”，命人追回李斯，并恢复其官职。嬴政任命李斯为客卿，并制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的策略。最终建立了中国历史上第一个中央集权君主统治国家。
李斯入秦十年，由于郑国为秦修灌渠事，秦大臣提议驱逐所有外来客卿，李斯也在被逐之列，所以写了《谏逐客书》。李斯《谏逐客书》以往大都认为发生于秦王政十年，即公元前237年。事实上，它是由水工郑国于秦王政元年来秦修渠引起的。不久，当韩的修渠以疲秦之计被发觉后，引发了秦王政的逐客。被逐的李斯愤而上书，时在秦王政三年，即公元前244年。
李斯是秦代人（前280年～前208年），中国政治家、军事家、文学家、文字学家和书法家，素有“千古一相”之称。出生于楚国上蔡（今河南省上蔡县）；自幼聪明好学，志向远大。25岁时（前256年）在楚国任郡小吏之职，曾有“贤不肖在所自处”之叹。26岁那年，拜荀卿学帝王之术。学业成后，李斯和其师荀卿分析天下形势，认为经过战国以来长期的诸侯兼并战争，业已出现统一的趋势。而统一大业，“六国皆弱”，无力完成，只有强大的秦国才具备这一条件。于是他决定离楚“西说秦王”。于34岁那年（前247年），离楚入秦。吕不韦任李斯为兵部侍郎。李斯于入秦不久，就向秦王嬴政论述秦国统一天下的条件和良机，秦王政采用了李斯的观点，并封其为长史。由于李斯多次荐言献策，秦王拜李斯为客卿。
当时三晋之一的韩国听说秦国喜欢大兴土木，就想以建渠消耗秦国的国力，使秦国无法向东用兵，韩国便让“郑国”，找机会游说秦国，让秦国凿通泾水，从中山以西到瓠口修一条水渠，出北山向东流入洛水长三百余里，用来灌溉农田。
郑国渠在前246年（秦王政元年）开始建造，位于今日中国陕西省泾阳县上然村泾出口一带。
虽然郑国渠的建设本身对秦国利大于弊，但其企图疲弊秦国的意图，郤引起秦国本土大臣的警觉，认为山东六国出身的客卿根本不值得信任，韩王的计谋暴露，嬴政打算杀掉郑国。郑国指自己虽然是为韩国做细作而来，但建渠不会为韩国延续多少国祚，而渠建成以后的确会对秦国大为有利。
郑国计划暴露后，秦宗室大臣企图乘机赶走全部从其它诸侯国前来事秦的人，便借早已过去的“郑国事件”，把外来人士都说成是间谍，“请一切逐客”。李斯是楚国人，也是逐客之一。被逐途中，李斯向秦王政上书〈谏逐客令〉，列举秦穆公以来任用外来宾客对秦国富强作出巨大贡献的大量事实，说明“一切逐客”的错误和危害；劝说秦王“地无四方，民无异国”，广泛任用愿意效忠秦国的人才，完成统一大业。
据《史记．秦始皇本纪》记载，嬴政颁布“逐客令”的时间为秦王政十年（公元前237年），正值吕不韦因嫪毐之乱被罢免的时间，因此“逐客令”很有可能针对的是“养士三千”的相国吕不韦，以削弱吕不韦的势力。吕不韦的门客之一，出身自楚国上蔡的李斯也在被逐之列。为了避免被逐的命运，李斯主动向嬴政上书，这就是著名的“谏逐客书”，内容如下：
会韩人郑国来间秦，以作注溉渠，已而觉。秦宗室大臣皆言秦王曰：“诸侯人来事秦秦者，大抵为其主游间于秦耳。请一切逐客！李斯议亦在逐中。
斯乃上曰：“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙支于晋；此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治彊。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范睢，废穰侯，逐华阳，彊公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉？向使四君却客而不内，疏士而不用；是使国无富利之实，而秦无彊大之名也。
今陛下致昆山之玉，有随和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓；此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可；则是夜光之璧，不饰朝廷；犀象之器，不为玩好；郑魏之女，不充后宫；而骏良��，不实外厩；江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫，充下陈，娱心意，说耳目者，必出于秦然后可；则是宛珠之簪，傅玑之珥，阿缟之衣，锦绣之饰，不进于前，而随俗雅化。佳冶窈窕，赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳目者，真秦之声也；郑卫、桑间、《昭虞》、《武象》者，异国之乐也。今弃击瓮而就郑卫，退弹筝而取《昭虞》，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然：不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者，在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也；此非所以跨海内，制诸侯之术也！
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵彊则士勇；是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德；是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士，退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓藉寇兵而赍盗粮者也。夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国之无危不可得也。”
提出了经管天下人才、资源的总方针──有容乃大。以“王者不却众庶，故能明其德”为中心，阐论逐客之害及用客之利，期秦王政能撤消逐客令。由“跨海内”、“制诸侯”（统一六国）的战略，析论“逐客”的错误和危害，“广纳贤才”才能成就帝业。
段落大意：
据《史记集解》引《新序》指，《谏逐客书》是在李斯在被逐途中所写，此处有不少疑问：
对于以上疑问的合理解释，有说法指李斯谏书一幕乃预先安排好的表演。李斯被嬴政任用的原因，可能是由于他曾协助嬴政板倒吕不韦所致。其后嬴政因成功达到削弱吕不韦势力的目的，决定取消逐客令，也正式重用李斯，任为掌司法的廷尉:81-88。
秦王读了李斯的上书，就废除了“逐客令”，命人追回李斯，并恢复其官职。嬴政任命李斯为客卿，并制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的策略。前221年（李斯60岁），秦统一六国。。
实际上以秦国之强，也免不了受天灾威胁，秦王政四年（前243年）发生的特大蝗灾导致瘟疫流行，甚至逼使嬴政下诏鼓励老百姓纳粟受爵，在某程度上说明在关中地区建渠，以抵御天灾的必要，因此嬴政最终命令郑国继续把渠修成。
自渠成后，淤积混浊的泾河水被引至灌溉两岸低洼的盐碱地，面积达四万多顷，亩产达到了六石四斗。从此关中成为沃野，再没有饥荒年份，为并吞六国打下坚实基础，该渠也因此被命名为“郑国渠”。
