酆都大帝，简称酆帝，尊称为酆都爷，是酆都的主宰神，为地狱最高主宰，道教认为他主宰十殿阎君，也是地府的统治者。酆都大帝可保佑生人吉利，维护死者安宁。下有五方鬼帝、七十二司为属神（一说七十五司），探查人间、阴间善恶，评定祸福，诞辰日为农历九月初九。在道教的超渡法会上，常会摆设其神像。从神为平都神丹真君阴长生、西城宗道真君王方平、酆都左丞相莱公寇准、酆都右丞相魏公范仲淹。
东岳大帝与酆都大帝神职几乎重叠。古时认为，泰山上通天庭，故天子封禅所在。下有地府，故普通人死后亡魂会归于泰山之下，泰山神东岳大帝为冥界主宰。东岳大帝信仰源于泰山神信仰，较为早出。
后来又认为酆都为冥界入口，则酆都之神酆都大帝也被奉为是冥界主宰，但两者职能、属性、部属及管辖范围几乎一模一样，故民间常常视为同一神的两个化身，或者虽为不同神，但为双头政治。经过了长时间的演变，在严谨的神像造型要求上，东岳大帝多为白面美髯的凤眼文官造型，酆都大帝则为黑面虬髯的瞠目怒眉相貌。位阶职掌上，东岳大帝掌管所有幽冥事务，酆都大帝只是辅助的角色，因此东岳大帝还是较为高阶的总负责人，酆都与东岳信仰是两套信仰，今日一般认为由东岳大帝（岳帝）主管一切幽冥事务，又有酆都大帝为其掌管酆都，而十殿阎君则是下属，在幽冥地府的十殿中各司其职。酆都大帝辅佐东岳大帝执掌地府，类似双首长制，东岳大帝可比为国家元首，酆都大帝是政府阁揆。
其实，早在南朝，道教大师陶弘景撰《真灵位业图》，在神阶第七中位排有“酆都北阴大帝”，所谓“酆都”是指“北方罗酆山”，注云：“炎帝大庭氏讳庆甲，为天下鬼神之宗，治罗酆山，三千年一更替。”陶弘景《真诰》表示：北方癸地有罗酆山，上有六天宫，称为“六天”。六天名称依次为：一天“纣绝阴天宫”、二天“泰煞惊事宗天宫”、三天“明晨耐犯武城天宫”、四天“恬昭罪气天宫”、五天“宗灵七非天宫”、六天“敢司连宛屡天宫”。如果是普通人死后都要先到第一天，生前有道德者直接前往第三天。相传神仙“平都神丹真君”阴长生、“西城宗道真君”王方平在酆都山得道，以其姓氏，树立“阴王”大纛，后人误将“阴王”作“阴间之王”解释，从此民间认为四川酆都是诸鬼之城。而酆都北阴大帝的居所，也由“北方罗酆山”传为“四川酆都山”，而酆都大帝也时常配祀阴长生、王方平二真君，也因为相传寇准、范仲淹死后到酆都治事，不少信徒将酆都大帝配祀寇相公、范相公。
由于佛教的兴盛，民众认为地藏菩萨进入地府救度一切受苦众生，故称幽冥教主。东岳大帝与酆都大帝、十殿阎君等神都对地藏菩萨善加护持。又由于佛道混同，有人称酆都大帝为地藏菩萨化身，惟无从查考。
