真珠夫人是日本作家菊池宽的长篇小说,在大正九年(1920年)6月9日到12月28日这段期间,于“大阪每日新闻”与“东京日日新闻”这两份报纸上连载,是一部很典型的通俗小说。后来多次翻拍电影、电视剧,尤其是在2002年时由东海电视台改编为午间连续剧时,收视率高,一时成为话题之作。
时间是大正年间,故事描述唐泽男爵的女儿琉璃子,原本和杉野子爵的儿子直也是男女朋友,却因故得罪暴发户庄田胜平,使庄田用恶劣手段逼娶琉璃子。为了保护父亲而不得不嫁的琉璃子,却发誓终身要守住处女之身,因此婚后始终不让丈夫接近。庄田有一个弱智儿子种彦与一女美奈子,其中种彦与琉璃子感情甚笃,庄田因此始终不能亲近琉璃子。
为了得到琉璃子,庄田将种彦安置到疗养院,再带琉璃子到别墅。怎知种彦竟然逃跑,在千钧一发之际竟将父亲杀害,琉璃子这才保住贞操,但却成为寡妇,继承了庄田的财产。从此,琉璃子渐渐成为一个妖妇,变为社交界的名人,周旋在许多追求她的男士身边,虽然和他们没有肉体上的关系,却也极尽所能玩弄他们的感情,有人甚至因为她而丧命。最后,有个始终无法得到琉璃子感情的青年终于因她而疯狂,持刀将她杀害,结束她短暂的一生。
2002年的电视版由东海电视台制播,由于放在午间档,观众群是家庭主妇,主要制作也就朝爱憎剧的方向进行。本剧不但把故事时代由原本的大正年间拉到昭和中期,也增加不少原作没有的角色,改编了原作的剧情,主轴围绕着琉璃子与直也的苦恋。中期甚至演到直野娶妻登美子,而登美子在得知直也并不爱她后,私下化名莉莉跑去琉璃子继承庄田胜平所得来的妓女院“振铃馆”为娼,以此来折磨琉璃子与直也。直到后来,登美子羞愧自尽,直也则因曾与振铃馆妓女夕子有一夜情而生下一子优,而优由琉璃子一手带大。始终守着处女之身的琉璃子因操劳过度得到胃癌,来日无多,于是借着这个机会,杉野家二老才同意让直也与琉璃子结婚,而琉璃子和直也之间漫长的纯爱物语也在隆重的婚礼画下句点。
全剧不演琉璃子之死,算是半个喜剧收场。后来顺势又剪辑了全剧精华,加上部分新拍场景,推出了两小时的特别篇“真珠夫人 完结版”。本剧的收视率在中午而言可以说是非常好,因此破格的出了全剧的DVD,这是一般午间连续剧都不曾见到的情况。此外,“真珠夫人”四个字,也入选了2002年的流行语。菊池宽的原作也因此重新出版发行,甚至由佐知美梨穗绘制了真珠夫人的漫画。真珠夫人在这一年里,也可谓是红极一时。
此版本电视剧在台湾曾由纬来日本台播出。