尾鳍

鱼鳍是鱼类最明显的一个特征，是大部分鱼类用来游动的器官。在不同部位的鱼鳍有不同的作用，例如向上、向下、前进、后退或者保持身体平衡都需要动用或协调不同的鳍。鳍的功能也不只限于协助游动，飞鱼使用胸鳍来进行滑行，躄鱼则用胸鳍来爬行。雄性鳉鱼用臀鳍来输送精子，而长尾鲨则会用尾鳍击晕猎物。背鳍位于鱼类背部，一条鱼最多可拥有3个背鳍，背鳍在鱼类翻滚时起到保护作用，并协助急速转向和急停。A：歪鳍，脊椎延伸到了尾鳍上部，使其变得更长，例如鲨鱼。B：原尾，脊椎延伸到尾鳍顶端，尾鳍上下对称，并不扩大。C：正尾，尾鳍表面上对称，实际上脊椎稍向上部延伸。D：圆尾，脊椎延伸到尾鳍顶端，尾鳍对称并扩大，例如多鳍鱼目、肺鱼和腔棘鱼。很多现代的鱼和古生代的鱼都有圆尾。小鳍位于背鳍或臀鳍之后，是一个很小的鳍。金枪鱼和秋刀鱼有小鳍。硬骨鱼被分为辐鳍鱼和肉鳍鱼，现在辐鳍鱼是脊椎动物中最具优势的种类，有大约有99%的超过30,000种的鱼都是辐鳍鱼。而曾经一度繁盛的肉鳍鱼现在几乎都已经灭绝了，只剩下8个物种存活。硬骨鱼没有鳍脊，而是以鳞质鳍条取代。它们拥有鱼鳔，和鱼鳍一起作用控制鱼类的上浮和下沉。硬骨鱼的鳃盖保证了它们不用游动也可以呼吸。肉鳍鱼的鱼鳍中有一个中轴骨，在前鳍的基部上有明显的肌肉组织与分开的两片腹鳍。肉鳍鱼和之后两栖动物和四足类动物的演化有直接的关联性。腔棘鱼是现存的其中一种肉鳍鱼，在4亿多年前的泥盆纪早期它就生活在地球上了，是一种活化石。依靠着数量众多的鳍，腔棘鱼可以在水中进行几乎任何方向的转向，甚至可以倒立或者腹部向上游动。辐鳍鱼的鱼鳍向鳍的外缘呈放射状展开，无明显肌肉组织，由棘组成，一般只有硬棘或者软棘，当二者同时出现时，硬棘居前。棘有很多用处，例如很多鲶形目的鱼在背鳍及胸鳍都有硬棘，有些更含剧毒，用以保卫自身。软骨鱼的骨骼全部由软骨组成，雄性的腹鳍里侧具有鳍脚，尾鳍为歪尾。鳐总目的胸鳍与头部相连，并且极其灵活。鲨鱼则大部分都是歪尾，像大多数鱼一样，鲨鱼的尾鳍可以为它们的游动提供推力，不同鲨鱼之间尾鳍的具体形状大相径庭。虎鲨的巨大歪尾为它们提供了缓慢巡游能力和极强的爆发力。长尾鲨的尾鳍则被用来直接击晕猎物。鱼鳍在摆动时可以产生推力，令鱼向相反的方向前进。而大多数鱼都可以通过摆动鳍来前后移动。在游动中，尾鳍一般是必须用到的鳍，但有些鱼主要靠胸鳍来产生推力。在流动的水中，短时间内因压力差而导致的气泡出现与消失会产生空穴现象。这也是鳍作用的原理之一，海豚和金枪鱼在游动时尾鳍可以产生强大的空穴现象。不过虽然可以游得很快，空穴现象导致的气泡破灭会使海豚感到疼痛，从而限制其速度的提升。 虽然金枪鱼因为尾鳍没有神经，不会感到疼痛，但同样会因为空穴现象导致的一些其他物理现象而减速。金枪鱼尾鳍上发现过空穴现象造成的伤痕。鲭科是技艺高超的游泳者，它们身体后侧有小鳍，2000年和2001年的研究指出“在稳定游动时，小鳍会在局部流体产生流体动力效应”，最后方的小鳍可以增加鲭游动时尾鳍的推力。一旦鱼类开始游动，游动的动作就可以使用鱼鳍来控制。岩礁鱼类的体型和远洋性鱼迥然不同，后者通常会拥有流线型的身体，以减少在水中游动的阻力，提高速度。岩礁鱼类生活在珊瑚礁中相对逼仄且变化更多的环境中，机动性远比速度重要得多，因此很多岩礁鱼类，例如蝴蝶鱼科、雀鲷科、盖刺鱼科的胸鳍和腹鳍允许它们进行复杂的变向。四齿鲀科、箱鲀科的鱼靠胸鳍游动，几乎不使用尾鳍。像其他旗鱼一样，平鳍旗鱼拥有巨大的背鳍，在快速游动时可以缩回体内。东方豹鲂