光球

光球是恒星向外辐射出光线的区域。它从天体的表面向内延伸，直到气体变得不透明的区域，大约相当于光深度（光的减弱距离以自然对数形式表示）2/3的位置。换言之，光球是天体外层对普通的光线透明，光子的平均散射次数小于1的区域。恒星辐射的总能量相当于在该半径处气体辐射的总能量。由于恒星没有固体的表面（除了中子星），光球通常指的就是太阳或恒星可以被看见的视觉表面。这个字的英文源自古希腊的字根φως¨- φωτος／photos和σφαιρος／sphairos，意思就是光和球，事实上就是被观察到表面发光的球体。光球是人类实际能够看到的太阳的圆面，它的界限比较分明，太阳的半径就是按照这个界限确定的。太阳光球的有效温度大约是5780K，是太阳大气的最内一部分，密度大约是2×10-4 千克立方米−3，粒子数密度为1023/m3，大约是地球大气层在海平面附近密度的1%；其他的恒星的光球可以更热或更冷。太阳的光球的厚度只有500公里，由被称为米粒组织的对流胞组成，每个由气体组成的对流胞直径大约1,000公里，热的气体由中心向上升，而变冷的气体从它们之间狭窄的空隙下沉。每个米粒组织的生命期大约是8分钟，造成一个连续煮沸的转移模式。典型的米粒组织可以聚集成直径达到30,000公里，生命期长达24小时的更大集团 － 超米粒组织。这些细节是在其他的恒星上观察不到的。在光球之上，太阳还有几层可以观察到的大气层：色球层位于光球和更热且更稀薄的日冕之间，厚度可以达到10,000公里，通常要使用滤色片，像Hα滤镜，才能观察到。出现在光球表面上的其它现象还有太阳耀斑、太阳黑子和光斑。太阳活动 · 太阳天文学 · 太阳发电机 · 太阳望远镜 · 日食 · 太阳光 · 太阳辐射 · 太阳能 · 太阳物理学 · 太阳日 · 太阳系 · 太阳常数 · 太阳中微子问题 · 中微子振荡 · 蒙德极小期 · 太阳星云 · 太阳系的形成和演化 · 日震学 · 标准太阳模型