魔戒电影三部曲包括三部实景真人的奇幻史诗电影：《指环王：护戒使者》（2001年）、《指环王：双塔奇兵》（2002年）及《指环王：王者归来》（2003年）（三部曲常被缩写成LotR，FotR、TTT及RotK分别指三部电影）。魔戒三部曲是以J·R·R·托尔金著作的小说《魔戒》的三册书改编而成，电影大抵依循小说的主线故事，但也加入了一些新元素及一些偏离原著的情节。
故事背景是虚构的中土大陆，电影三部曲的重点都集中在少年的霍比特人佛罗多·巴金斯及魔戒远征队执行毁掉至尊魔戒的任务，以及消灭至尊魔戒的制造者黑暗魔君索伦。随着情节的发展，魔戒远征队分崩析离，佛罗多、他的忠实伙伴山姆及奸诈的古鲁姆继续执行任务。同时，巫师甘道夫、流亡的刚铎王位继承者阿拉贡联合中土大陆的自由子民对抗索伦，最终在魔戒圣战取得胜利。
魔戒三部曲由彼得‧杰克逊执导，新线影业发行。魔戒三部曲被视为规模最宏大的电影之一，共投入了2.85亿美元，整个电影拍摄计划历时八年，三部电影的拍摄工作都在杰克逊的家乡新西兰进行。三部曲的每一部电影都有特别加长版，特别加长版在电影公映的一年后以DVD形式发行。
魔戒三部曲取得相当高的电影票房收入，三部电影分别名列最高电影票房收入的第27位、第20位及第6位，排名不考虑通货膨胀。魔戒三部曲得到好评，在30项奥斯卡金像奖提名里赢得17项，电影的演员、创新性的技术运用及电脑绘图效果都得到广泛的称赞。而该系列的终结片，《王者归来》，更在十一项奥斯卡奖的提名的基础上获得十一项奖项，成为继《泰坦尼克号》和《宾汉》外，第三部获得十一项奥斯卡奖的电影。
杰克逊又拍摄了前传《霍比特人历险记》三部，第一部《霍比特人：意外旅程》在2012年12月上映。第二部《霍比特人：荒谷恶龙》在2013年12月上映。第三部《霍比特人：五军之战》于2014年12月上映。
导演彼得杰克逊首次接触《魔戒》是当他看1978年雷夫·巴克西执导的动画电影《魔戒》，“欣赏（电影）并希望进一步认识”。在他17岁时，他在威灵顿至奥克兰的火车上读了魔戒的电影小说。
1995年，杰克逊完成了《恐怖幽灵》，考虑制作电影《魔戒》，慨叹“为何没有人想去为《魔戒》干点什么”。在《侏罗纪公园》后，电脑绘图技术有长足的发展，杰克逊计划拍摄一部相对认真及感觉真实的奇幻电影。10月，他和弗朗西丝·威尔士联同米拉麦克斯影业的老板哈维·温斯坦（Harvey Weinstein）与在1970年代起便拥有魔戒电影版权的索尔·萨兹（Saul Zaentz）商讨，索尔·萨兹改编过《霍比特人历险记》及两部关于《魔戒》的作品。《魔戒》的谈判陷入胶着，同时环球影业提议让彼得·杰克逊改编《金刚》。温斯坦感到愤怒，及后又发现索尔·萨兹根本没有《霍比特人历险记》的经销权，联美才拥有其经销权。1996年4月，版权问题仍未获解决，杰克逊决定先制作《金刚》，环球与米拉麦克斯达成协议，环球将收取《魔戒》的海外收益，而米拉麦克斯则收取《金刚》的海外收益。
1997年，环球中止了《金刚》的制作，杰克逊及威尔士迅即得到温斯坦的支持，开始了为期六周的产权转让工作，杰克逊及威尔士请寇斯塔·包提斯（Costa Botes）写了魔戒小说的纲要，又开始重新阅读小说。两至三个月后，他们写下了电影前制论述。第一部电影的内容包括了小说《指环王：护戒使者》、《指环王：双塔奇兵》及《指环王：王者归来》的开端，以萨鲁曼之死、甘道夫及皮平赶往米那斯提力斯终结。在电影前制论述里，关赫及甘道夫从萨鲁曼那里逃脱后来到伊多拉斯，古鲁姆攻击魔戒远征队分散前的佛罗多，农夫马嘎、葛罗芬戴尔、瑞达加斯特、伊莱丹及伊罗何等角色都会登场，还有比尔博参与埃尔隆德会议、山姆会注视凯兰崔尔的镜子、萨鲁曼在死前作出补偿、戒灵在败亡前会进入末日火山这些情节。他们向哈维·温斯坦及鲍伯·温斯坦（Bob Weinstein）提交论述，鲍伯·温斯坦没有看过原著小说，他们希望透过电影剧本创作来打动他。他们同意制作两部电影，一共投入7500万美元。
1997年中，杰克逊、威尔士及斯蒂芬·辛克莱开始创作剧本。辛克莱的友人菲利帕·鲍恩斯（Philippa Boyens）是魔戒小说的爱好者，他在看过电影前制论述后加入了编剧组。他们花费了13-14个月创作两部电影的剧本，分别有147页及144页，因受合约所限，辛克莱在此后退出了工作。经修改后，山姆被发现窃听而被迫与佛罗多同行，梅里及皮平推断出至尊魔戒的事情，在遇到佛罗多后自愿追随。此外，又以倒叙的方式描述甘道夫在欧散克塔的事情，罗斯洛立安的部分被去掉，凯兰崔尔在瑞文戴尔跟随原著行动。迪耐瑟二世及他的儿子参与埃尔隆德会议。其他的改动包括阿尔温出现并拯救佛罗多、与洞穴食人妖的打斗、伊欧温杀死安格马巫王。
制片人马提·凯兹被派到新西兰，在经历了四个月的观察后，他向米拉麦克斯反映，电影可能会花费约1.5亿美元。米拉麦克斯无法负担那么庞大的费用，其中1500万美元已经支出，于是决定将两部电影合并为一部。1998年6月17日，鲍伯·温斯坦发布了两小时长的魔戒电影版的电影前制论述，他建议删去布理及圣盔谷之战的情节、合并刚铎及罗翰、伊欧温变成了伊欧墨的亲姐妹、缩短瑞文戴尔及摩瑞亚的情节、树人出现阻止了强兽人掳走梅里及皮平。杰克逊不满于“过半的好东西被删去”而停止制作，米拉麦克斯宣布威塔工作室制作的成果及文本都属米拉麦克斯所有。杰克逊出发到好莱坞，展出他们长达35分钟的影像，直到吸引了新线影业的制片人马克·奥戴斯基（Mark Ordesky）的注意。新线影业制片人罗伯特·沙耶（Robert Shaye）看了影像，提出小说出版了三册，而他们的电影只有两部，他希望能制作电影三部曲。杰克逊、威尔士及鲍恩斯遂开始着手于三部电影的剧本创作。
将电影扩展至三部，无疑大为提升了自由度，杰克逊、威尔士及鲍恩斯须调整他们的剧本。电影三部曲并非刚好对应魔戒的三册小说，其实是改编电影的三部分。与托尔金的小说相比，杰克逊采用更为时序性的方式处理。佛罗多的任务是故事的重点所在，阿拉贡为次。一些与这两条主线并没有直接关系的情节（如汤姆·庞巴迪及临水之战）则被略去。制作人员致力于创造一个令人满意的结局，确保解说不会拖慢节奏。托尔金小说里一些含糊不清的部分也得到了扩展和补充，如战役及生物等。
另外，人物性格也被改写，阿拉贡、塞奥顿及树胡也加入了自我怀疑的元素，凯兰崔尔、埃尔隆德及法拉米尔的性格也被阴暗化，博罗米尔及古鲁姆则显得较为令人同情，莱戈拉斯、吉姆利、萨鲁曼及迪耐瑟的个性被简化。一些角色如阿尔温及伊欧墨与小说里较为次要的角色葛罗芬戴尔及鄂肯布兰德合并。一些对话有时会根据镜头的合适性而转换角色及地点。一些新的镜头也被加入以延展人物性格，在电影制作的时候，剧本也继续发展，部分是由于演员希望进一步展示他们的角色个性，当中最为显著的是阿尔温，她原本被设计成一位王女战士，后来改为相应小说里较为不活跃的角色。
对魔戒电影制作最为详尽全面的研究可见于电影史学家克莉丝汀·汤普森（Kristin Thompson）的著作《佛罗多特权》（The Frodo Franchise，2007年）。
为了制作三部曲的打斗及剑术，制片人雇用了好莱坞公认的剑术大师鲍伯·安德森（Bob Anderson），安德森亲自指导维戈·莫滕森、卡尔·厄本等演员，发展出电影里的剑技格斗及绝技。纪实电影《刀剑传奇》突出了鲍伯·安德森在魔戒三部曲里的角色，威塔工作室、理查·泰勒、魔戒小说的插画家约翰·豪、维戈·莫滕森、卡尔·厄本都出现在这套关于剑技的纪实电影里，讨论他们在三部曲里关于剑的角色。
凯兰崔尔叙述的序言讲及索伦铸造至尊魔戒以图征服中土大陆，人类及精灵组成联盟发动最后同盟战役推翻了索伦。至尊魔戒落入埃西铎手中。埃西铎后来被半兽人所杀，至尊魔戒失落，在数千年后才被霍比特人斯米戈尔所获，因受魔戒的影响，斯米戈尔成为古鲁姆。至尊魔戒急欲返回它的主人索伦手里，于是离弃古鲁姆，被霍比特人比尔博·巴金斯所获。
在比尔博111岁生日当天，比尔博将至尊魔戒让给堂侄佛罗多·巴金斯。比尔博好友甘道夫经过探查后发现那就是失落的至尊魔戒，由于索伦急欲取得至尊魔戒，甘道夫嘱咐佛罗多要尽速带同魔戒离开夏尔。甘道夫赶往伊森加德与巫师的首领萨鲁曼商讨对策，萨鲁曼透露索伦已派出戒灵夺取魔戒，认为中土自由子民无从抵抗，并邀请甘道夫和他一起加入索伦阵营。甘道夫拒绝，萨鲁曼遂将甘道夫囚禁在欧散克塔。
佛罗多和伙伴山姆在赶往布理途中遇到皮平及梅里。他们在布理遇到神行客，神行客阿拉贡带领他们赶往瑞文戴尔。他们在风云顶被戒灵袭击，佛罗多被戒灵刺伤，生命危在旦夕。女精灵阿尔温带同佛罗多赶往瑞文戴尔，阿尔温的父亲埃尔隆德救治了佛罗多。
埃尔隆德召开会议商讨至尊魔戒的事情。唯一摧毁至尊魔戒的方法就是将它丢进末日火山的火焰里。佛罗多自愿执行这个任务，其霍比特人伙伴、甘道夫、阿拉贡、精灵莱戈拉斯、矮人吉姆利及刚铎大将博罗米尔都加入，组成魔戒远征队。他们原本计划攀越卡兰拉斯山，但受萨鲁曼阻挠。魔戒远征队遂穿越摩瑞亚矿坑，他们在矿坑内受到半兽人、食人妖及炎魔的袭击。甘道夫阻击炎魔，双双堕入深渊。
失去甘道夫的魔戒远征队赶往罗斯洛立安谒见女王凯兰崔尔。整顿以后，众人沿安都因河朝帕斯加兰进发。博罗米尔急切于利用魔戒拯救刚铎，于是尝试从佛罗多手中夺取魔戒。佛罗多有感于魔戒的诱惑力惊人，于是决定独自前往莫多。此时，魔戒远征队受到萨鲁曼的强兽人袭击，后悔行为鲁莽的博罗米尔为了保护梅里及皮平而受重伤，梅里及皮平被强兽人掳走。阿拉贡原谅了博罗米尔，博罗米尔在死前终承认了阿拉贡是他的国王。阿拉贡、莱戈拉斯及吉姆利为了营救梅里及皮平而追踪强兽人。另一方面，佛罗多向北而行，渡过安都因河，尾随而至的山姆誓死追随佛罗多。
电影开首呼应首部曲，甘道夫在摩瑞亚的桥上与炎魔对峙，甘道夫与炎魔坠落深渊。佛罗多从梦境中醒过来，与山姆继续行程，他们被希望夺回魔戒的古鲁姆袭击，佛罗多及山姆制伏了他，佛罗多正需要一名向导引领他们前往莫多，于是让他引路。
在罗翰，萨鲁曼那一支掳走梅里及皮平的强兽人部队横过草原向伊森加德进发，莱戈拉斯、吉姆利及阿拉贡尾随追踪。萨鲁曼亦在罗翰国王身边安插了葛力马·巧言控制着塞奥顿。萨鲁曼聚集大军展开攻势，沿途烧杀破坏，塞奥顿的儿子塞奥德雷德战死。塞奥顿之甥伊欧墨责难葛力马，反被葛力马驱逐，伊欧墨聚集了一些忠实的部下离去。
佛罗多及山姆横过死亡沼泽，一路上躲避戒灵的空中游戈，终于抵达黑门。黑门被重兵驻守，佛罗多及山姆两人束手无策，古鲁姆建议他们透过另一条秘密的阶梯潜入莫多。同时，被驱逐的伊欧墨领导骑兵在法贡森林附近歼灭了梅里及皮平所在的那一支强兽人，梅里及皮平逃进法贡森林，并遇到树胡。
莱戈拉斯、吉姆利及阿拉贡遭遇伊欧墨，得知梅里及皮平生还机会渺茫，阿拉贡仔细查察之下发现梅里及皮平进入了法贡森林，亦尾随进入，他们在森林里遇到白袍巫师，发现竟是重生的甘道夫。他们联袂来到罗翰都城伊多拉斯，消除了萨鲁曼对塞奥顿的控制，驱逐葛力马。恢复自我的塞奥顿得知萨鲁曼的威胁后决定将罗翰人民撤至要塞圣盔谷。甘道夫深明以罗翰的现有兵力坚守圣盔谷也不能抵挡萨鲁曼的大军，于是出发前往寻找伊欧墨。
佛罗多、山姆及古鲁姆目击刚铎军队伏击一支南方人，佛罗多及山姆被刚铎军队擒获。罗翰人在撤往圣盔谷途中遭遇萨鲁曼的狼骑士袭击，阿拉贡坠落峭壁失踪。在瑞文戴尔，阿拉贡的恋人阿尔温在父亲的劝说下出发，准备离开中土大陆。
佛罗多及山姆被带到汉那斯安南，刚铎大将法拉米尔得悉佛罗多持有魔戒，为了向父亲证明他的价值，他决定将佛罗多及至尊魔戒带到刚铎。阿拉贡抵达圣盔谷，准备迎战萨鲁曼，一支受埃尔隆德所命的精灵部队亦赴援。法贡森林的树胡召开树人会议，商讨是否应介入战争。
圣盔谷之战在大雨下展开，罗翰战士奋力抵挡。树人会议最终决定不介入战争，皮平诱导树胡将他们带到南面，树胡发现法贡森林南部的林木被萨鲁曼砍伐用作燃料，树胡震怒，遂带领树人报复。
罗翰一方的形势急转直下，阿拉贡等人带领守军进行最后的冲锋，清晨时分，甘道夫引领援军抵达战场，击败了强兽人大军。树人亦控制了伊森加德。法拉米尔等人到达奥斯吉力亚斯，该处正在进行战斗，法拉米尔得悉佛罗多等人的任务，决定释放他们。古鲁姆感到被佛罗多背叛，于是引导两名霍比特人前往“她”那里。
电影开始时讲述霍比特人德戈及斯米戈尔发现魔戒的过程，斯米戈尔杀死德戈并夺取魔戒，从此隐匿深山里。
返回现在，阿拉贡等人来到伊森加德，会合梅里及皮平，萨鲁曼想告知甘道夫莫多的事情时，被葛力马‧巧言从后偷袭，跌下塔底死亡，真知晶球从袍内流出，皮平拾起了萨鲁曼的真知晶球，但被甘道夫取去。塞奥顿在返回伊多拉斯后举行庆典。佛罗多等人逐渐靠近莫多，古鲁姆的阴谋面也逐渐呈现，他计划引导霍比特人到西力斯昂哥，让尸罗杀死他们，他便可获得魔戒，又开始离间佛罗多与山姆。
出于好奇的皮平偷看真知晶球，他看到燃烧中的圣白树，索伦透过心灵接触拷问皮平。甘道夫以此推断索伦准备进攻米那斯提力斯，于是携同皮平赶往警示刚铎摄政王迪耐瑟二世。前往灰港岸路上的阿尔温预见了她和阿拉贡的儿子，她返回瑞文戴尔说服父亲，又让父亲重铸纳希尔圣剑。
甘道夫及皮平到达米那斯提力斯，谒见因博罗米尔之死而悲伤的迪耐瑟二世。皮平向迪耐瑟效忠以回报博罗米尔的犠牲，悲伤的迪耐瑟无意采取任何措施回应索伦的行动。佛罗多等人路经米那斯魔窟附近，目睹安格马巫王派遣军队出击的情况。甘道夫指示皮平燃点烽火台向罗翰求援。
莫多大军渡过安都因河向刚铎控制的奥斯吉力亚斯进攻，以法拉米尔为首的刚铎守军大败，撤返米那斯提力斯。败军被戒灵追击，甘道夫营救他们，法拉米尔向甘道夫透露了佛罗多等人的情况。
攻克奥斯吉力亚斯后，安格马巫王下令要杀绝米那斯提力斯的人类。迪耐瑟不满法拉米尔弃守奥斯吉力亚斯，要他不惜一切代价夺回奥斯吉力亚斯。古鲁姆继续离间佛罗多及山姆，终使佛罗多赶走山姆。
法拉米尔的自杀式攻势全军覆没，他本人亦重创而回。同时，埃尔隆德赶来会面阿拉贡，奉上纳希尔圣剑，并促请阿拉贡以此剑召唤登哈洛的亡者参战，阿拉贡遂联同吉姆利、莱戈拉斯连夜出发。一直倾慕阿拉贡的罗翰王女伊欧温恳求阿拉贡留下来，阿拉贡从埃尔隆德口中得知阿尔温为了他放弃了精灵的永生，拒绝了伊欧温。翌晨，塞奥顿领导六千骑兵赴援，伊欧温及梅里亦暗中混入军队。
莫多大军开始围攻米那斯提力斯，迪耐瑟误以为重伤的法拉米尔已离世，绝望及失去子嗣打垮了迪耐瑟，他下令刚铎守军放弃抵抗，甘道夫制伏了他，并指挥作战。古鲁姆引领佛罗多来到尸罗巢穴，佛罗多被尸罗的毒针所伤，山姆赶到，并击退尸罗。山姆误以为佛罗多已死，昏迷的佛罗多被半兽人带走。
莫多大军击破了城门，守军不支退守内城。此时，罗翰援军抵达一度击溃了莫多大军，但随着南方人的增援，莫多大军在猛玛的掩护下再次集结兵力。安格马巫王重创塞奥顿，伊欧温为了保护国王挺身与安格马巫王对峙，亦被重创，梅里在危急关头介入，与伊欧温联手杀死安格马巫王。阿拉贡透过海盗船带领着亡者军队抵达，击败莫多军队。塞奥顿伤重逝世。亡者军队在履行了诺言后，阿拉贡将他们释放，亡灵随风而去。西力斯昂哥的守军因佛罗多的一件秘银甲衣而爆发内哄，大部分半兽人守军都死于这次冲突，山姆得以营救佛罗多，两人向末日火山进发。
甘道夫得知一万莫多士兵集结在西力斯昂哥与末日火山之间，堵住了佛罗多的去路。阿拉贡提议率领部队开赴黑门以吸引索伦的注意力。
山姆及佛罗多即将抵达目的地，古鲁姆在此时现身并袭击两人。佛罗多最终在末日火山被至尊魔戒控制，他戴上了魔戒将之据为己有，古鲁姆上前抢夺魔戒，咬断了佛罗多的手指，古鲁姆得到魔戒后非常兴奋，佛罗多上前纠缠，两人在悬崖失足。佛罗多幸得山姆解救，古鲁姆与至尊魔戒都被炽热的熔岩摧毁。力量与至尊魔戒相连的索伦终告失败，永远失去了力量。正在黑门前作战的半兽人及戒灵亦受到牵连。
末日火山爆发，正当介佛罗多及山姆都以为他们没法再看见夏尔时，甘道夫与巨鹰拯救了他们。除了博罗米尔外，魔戒远征队在米那斯提力斯团圆。阿拉贡被加冕为刚铎国王，并再会阿尔温。霍比特人返回家乡，山姆迎娶小玫·卡顿，佛罗多续作了西境红皮书，他仍受到魔戒影响，他知道他无法在中土大陆平稳地生活，于是决定与甘道夫、比尔博、埃尔隆德、凯兰崔尔前往灰港岸，乘上离开中土大陆的船只。山姆、皮平及梅里各自回家，山姆最终以一句“我回来了”作终。
杰克逊在1997年8月开始和克里斯汀·瑞弗斯（Christian Rivers）一起进行分镜，同时又指派员工设计中土大陆。杰克逊雇用他的长期合作伙伴理查·泰勒（英语：Richard Taylor (filmmaker)）（Richard Taylor）领导威塔工作室进行五项主要的设计工作：盔甲、武器、假体、生物及缩小模型。1997年11月，知名的托尔金小说插画家阿伦·李尔（Alan Lee）及约翰·豪（John Howe）加入设计团队，电影里的许多图像都是基于他们的插画设计而成。美术监督葛兰特·梅杰负责将李尔及豪的设计转换成建筑，构造模型。担任美术指导的丹·汉纳负责勘察场地及组织建筑物。
杰克逊眼中的中土大陆被形容为“雷·哈利豪森结合大卫·利恩的风格”。杰克逊着重于这部奇幻电影的真实性及历史性，尝试令那个世界更为合理且可信，例如新西兰军队在拍摄前的几个月开始建造哈比屯，让植物能够自然生长。各种生物都合理地循生物学的角度设计，如飞兽那庞大的翅膀有利于飞行。威塔工作室合共制造了四万八千件盔甲、五百把弓及一万支箭矢。他们又制造了大量假体，如1800对霍比特人腿、大量给演员使用的耳朵、鼻子、头颅，还编织了近19000件服装。每一件小道具都由美术组特别设计，还考虑到各种不同的比例。
三部电影的拍摄工作在1999年10月11日至2000年12月22日间同时在新西兰的各个保育区及国家公园进行，合共274天。在2001年至2004年内，每一年都会进行补拍。魔戒三部曲在超过150个不同的地点分为七组进行拍摄，如威灵顿及皇后镇的摄影棚。除了杰克逊指导整个拍摄工作外，其他的导演包括约翰·马哈菲、杰夫·墨菲、弗朗西丝·威尔士、巴里·奥斯本、里克·波拉斯及其他的副导演、制片人、编剧都随时候命。杰克逊透过实时人造卫星接收信号监察各个小组的拍摄工作，剧本不断的改写以及各个小组为求达到杰克逊预想的效果，杰克逊每晚只睡四个小时。一些拍摄地点相当偏远，直升机可能不能够及时抵达，工作人员须带备救生装备。新西兰的保育部门因允许拍摄工作在国家公园内进行而被批评为忽视了对环境造成的负面影响，有关部门又没有向公众通告。在东格里罗国家公园拍摄战争镜头对环境造成了破坏，事后须进行修复工作。
以下是在魔戒三部曲电影加长版里声演及演出的演员名单：
魔戒首部曲有540个特效镜头，二部曲有799个特效镜头，三部曲则有1488个特效镜头（合共2730个），加长版里合共有3420个特效镜头。260位视觉特效制作人埋首于魔戒三部曲的工作，到《双塔奇兵》时人数倍增。占姆·莱特瑞及兰迪·库克领导他们长时间工作，他们往往要通宵工作务求在短时期内制作特效。圣盔谷之战的几个重要镜头都在《双塔奇兵》后期制作的最后六周内制作，同样的情况也发生在《王者归来》。
在十二月的上映档期之前，每部电影也有长达一年的后期制作时间，后期制作常在十月至十一月之间完成，然后工作人员便须立刻制作下一部电影。在后期制作的尾段，杰克逊会前往伦敦监督配乐及剪辑的工作，他可以在松林制片厂（Pinewood Studios）利用电脑及粗管网络进行讨论及观看特效。他拥有宝利通（Polycom）的视频线路及5.1环绕音效系统，用以开会及听取音乐及音效。
为了减轻制作人员的工作压力，杰克逊为每部电影雇用不同的剪辑者。约翰·吉尔伯特（John Gilbert）负责《护戒使者》，麦克·贺顿（Michael J. Horton）及杰勃斯·奥塞恩负责《双塔奇兵》，而杰克逊的长期合作伙伴杰米·塞克（Jamie Selkirk）及安妮·柯林斯（Annie Collins）则负责《王者归来》的剪辑工作。镜头的处理在1999年至2001年间匆忙地进行，六百万尺长的电影胶片最终剪辑到十一小时二十三分钟（683分钟）的电影加长版长度。杰克逊深明即使最好的剧本也会出现多余的镜头，筛选镜头也是他每天繁琐的工作之一。
《护戒使者》的剪辑较为简单，杰克逊已有制作加长版的念头，影片在后来重新剪辑了序言的部分。制作人员都知道《双塔奇兵》是制作最困难的一部电影，因为它既不是三部曲的开头，也不是三部曲的结尾，难以适当地插入故事主线。即使《双塔奇兵》的预定日程已结束，杰克逊还得继续进行该部电影的剪辑工作，这导致了纳希尔圣剑重铸、古鲁姆背景交代及萨鲁曼之死的情节移到《王者归来》。后来，剧院版删去了萨鲁曼之死的情节（仍保留在加长版），杰克逊认为这对《王者归来》的开头部分不够有力。杰克逊在威灵顿的首映礼上才首次看到完整的电影。
许多的电影镜头被弃用，就算在加长版上也没有出现，包括：
彼得·杰克逊称，他想在家庭影院版的“终极版本”里采用这些没有被使用过的镜头。这些镜头不会插入电影里，却可分别观看，该版本也会提供一些被剪掉的部分。
霍华德·肖配乐、编曲及制造魔戒三部曲的音乐。他在2000年8月被雇用，他视察摄影场地及观看了《护戒使者》及《王者归来》的片段。霍华德·肖设计了许多代表不同角色和地点的乐调，例如有些用于霍比特人及夏尔的乐调。《护戒使者》的一些配乐在威灵顿录音，而绝大多数的魔戒三部曲配乐都在沃特福德进行录音，在艾比路录音室（Abbey Road Studios）混合音效。杰克逊计划每年也会在伦敦花六周来进行配乐方面的工作，而在制作《双塔奇兵》时他更逗留了十二周。
配乐主要由伦敦爱乐交响乐队（London Philharmonic Orchestra）演奏，许多艺人如宾·德尔·马埃斯特罗（Ben Del Maestro）、恩雅、芮妮·弗莱明、詹姆斯·高威、安妮·伦诺克斯（Annie Lennox）及艾蜜莉亚娜·托里尼（Emilíana Torrini）都参与了魔戒的配乐演奏。演员比利·博伊德、维戈·莫滕森、丽芙·泰勒、米兰达·奥图及彼得·杰克逊都作出了贡献。弗朗西丝·威尔士及菲利帕·鲍恩斯都为一些音乐及歌曲写下歌词，语言学家大卫·萨洛将它们翻译成托尔金语言。《王者归来》的结尾歌曲《航向西方》（Into the West）是献给杰克逊及威尔士年轻时的好友卡麦隆·邓肯（Cameron Duncan），他在2003年因癌症逝世。
除了不同角色的主题曲外，霍华德·肖还为《护戒使者》创作了主题曲《魔戒南行》（The Ring Goes South）。个别的乐曲代表着不同的文化。
声响技术员在早期都尝试寻找适当的声响。一些动物的叫声，如老虎、海象等都被采用，也包含人类的声音。弗朗西丝·威尔士协助制造戒灵的尖叫声，大卫·法默负责调制座狼的咆哮声。一些声响的来源是意想不到的：飞兽的尖叫声是来自驴，猛玛的怒吼声是来自狮吼。许多的对白都采用了配音。
技术员在新西兰当地获得声响的来源。他们在一条荒废的隧道录音，以制造摩瑞亚的回音效果。一万名新西兰榄球爱好者在杰克逊的指导下制造《双塔奇兵》里强兽人的声响。他们在晚间的墓地上录音，又让建筑工人抛下石块来制造《王者归来》里巨石呼啸着地的声响。
魔戒三部曲的网上宣传预告片在2000年4月27日释出，打破了下载点击的纪录。在预告片释出的首24小时内，点击达到170万次。预告片使用了《勇敢的心》及《肖申克的救赎》的一些声带。2001年，魔戒三部曲一段长达24分钟的影片镜头在戛纳电影节展示，主要都是摩瑞亚的情节，备受好评。电影节上的一个区域特别设计成相似中土大陆。那段镜头的详情可参见这里： 页面存档备份，存于互联网档案馆
《指环王：护戒使者》在2001年12月19日发行，在美国发行后的首周录得4700万美元的收入，在全球更录得8.71亿美元的收入。《指环王：双塔奇兵》的预告片在电影末段播出。
《指环王：双塔奇兵》的宣传预告片在稍后释出，预告片包含了一些《噩梦挽歌》的重录音乐。《指环王：双塔奇兵》在2002年12月18日发行，在美国发行后的首周录得6200万美元的收入，打破了前作的成绩，在全球更录得9.26亿美元的收入。
《指环王：王者归来》的宣传预告片在新线影业的电影《盛夏狮王》在2003年9月23日发行前释出。《王者归来》在2003年9月23日上映，在美国发行后的首周获利7200万美元，在全球录得10亿美元的收入，成为电影票房收入仅次于《泰坦尼克号》、《阿凡达》的电影。
每部电影都以标准双DVD版本的形式发售，包括下一部电影的预告片。魔戒三部曲在影院里大受欢迎，促成了特别加长版的诞生，特别加长版加入了新的镜头、特效及音乐。特别加长版并不是导演的式样，杰克逊曾经说他比较喜欢影院版。
每部电影的特别加长版光碟也有各自不同的特征，特别加长版DVD版本发行如下：
特别加长版DVD版本的封套内有一份魔戒远征队的地图，在电影院里也曾播出。
2006年8月28日，影院版及加长版被制作成无接缝分支版本，并加入了寇斯塔·包提斯制作的纪录片段。该完整版本在2006年11月14日发行，包含六张光碟。
2008年5月，杰克逊表示他正与华纳兄弟合作魔戒三部曲的高清蓝光光碟，当时仍未确定发售日期。2009年4月16日，华纳兄弟宣布将于2009年后半年发售魔戒三部曲影院版的蓝光光碟。杰克逊又表示，特别加长版的蓝光光碟正在开发，将会在2011年与《霍比特人历险记》同步发行。2009年7月，杰克逊在接受访问时透露特别加长版蓝光光碟会在2010年发行，可能会加入一些新的元素。
事隔两年，拥有六片蓝光光碟和九片DVD，总计十五片光碟的豪华盒装版于2011年9月下旬不负众望的上市了，共计播放时间总长度达到726分钟。
魔戒三部曲是史上录得最高利润的电影三部曲，击败其他的电影大作如《星球大战》三部曲及《教父》。魔戒三部曲合共带来了29.1亿美元的收益。魔戒三部曲亦是奥斯卡金像奖获奖数量最多的纪录保持者。
大多数的评论者都对魔戒三部曲称赞有加。《洛杉矶时报》的影评家肯尼斯·杜兰写道：“在短期内也不会有任何电影可与魔戒三部曲相提并论”。演员伊恩·麦凯伦、肖恩·阿斯廷、肖恩·宾、安迪·塞基斯及柏纳德·希尔在魔戒三部曲里的表现在观众民意调查里引人注目，电影的特效及古鲁姆都备受赏识。少数影评家如《芝加哥太阳报》的罗杰·艾伯特对魔戒三部曲并没有如此高的评价，他同样赞扬电影的特效，但对故事本身持批评的态度，魔戒三部曲里没有一部名列他心目中的前十电影。总括而言，魔戒三部曲在烂番茄网站上得到94%的正面评价（《护戒使者》得到92%的正面评价、《双塔奇兵》得到96%的正面评价、《王者归来》得到94%的正面评价）。
在著名IMDB网络电影数据库方面 ，魔戒电影三部曲都取得了非常高的评价（首部曲为8.8/10分 、二部曲为8.7/10分、 三部曲为8.9/10分)。更令人敬佩的是 ，自从2013年起 ，每部魔戒系列作品都在IMDB的250部最佳影片中维持前20名的位子 , 这个纪录可说是无人能及。
魔戒三部曲名列许多的“十大”电影名单，如达拉斯-沃斯堡影评人协会十大电影、时代杂志影史百大电影、詹姆斯·伯洛戴利的百大电影及银幕目录的“影史十大电影”（魔戒三部曲被视为一部分作三部分的电影）。2007年，《今日美国》认为魔戒三部曲是二十五年来最重要的电影。
魔戒三部曲在销量上超越同时代的其他三部曲电影如《加勒比海盗》、《蜘蛛侠》、《星球大战前传》。
魔戒三部曲一共取得30项奥斯卡金像奖提名，获得17个奖项，是电影三部曲的一个纪录。《王者归来》的所有提名都获得奖项，这是极为罕见的，当中《王者归来》获得的最佳影片奖被视为是代表魔戒三部曲获得的。《王者归来》与《宾汉》及《泰坦尼克号》同是奥斯卡金像奖获奖数量最多的纪录保持者，获得11个奖项。《护戒使者》的演员伊恩·麦凯伦虽然获得提名，但魔戒三部曲里的演员并没有获得任何奖项。
魔戒三部曲的每一部电影都获得MTV电影大奖的最佳电影奖及雨果奖最佳剧本的奖项。《护戒使者》及《王者归来》都获得英国电影和电视艺术学院的最佳电影奖项。《双塔奇兵》的声带不能获得奥斯卡金像奖的提名，因条例禁止前作含音乐的声带被提名，而这条例在《王者归来》被提名时已被废除，故《王者归来》可获得奖项。
魔戒电影三部曲广为人所接受，但一些魔戒小说的读者不满改编电影所作出的变动。角色如甘道夫、阿拉贡、阿尔温、迪耐瑟、法拉米尔、吉姆利甚至主角佛罗多·巴金斯的一些改动及情节的差异（如精灵参与圣盔谷之战及法拉米尔将霍比特人带到奥斯吉力亚斯）被认为改变了原著原来的风格及主题思想。
有许多人非议改编电影将临水之战删去，托尔金书迷认为这部分相当重要。
知名的托尔金学者韦恩·哈蒙德（Wayne Hammond）对魔戒三部曲的首两部作出了以下的评论：
一些不满改编电影的书迷释出了他们修改版本电影，去除了许多电影作出的变更，使其更忠于原著。他们制作了一个合共八小时的魔戒三部曲版本，称为《魔戒：纯化版》。
魔戒电影三部曲的支持者则主张电影很好地诠释了原著，绝大部分的变动也是必要的。许多的魔戒电影参与者本身也是魔戒小说的爱好者，克里斯托弗·李更曾与托尔金会面，鲍恩斯认为不论怎么，这只不过是他们对原著的诠释。杰克逊也曾经说，如果只将原著简化并放上银幕只会把它弄糟，又说：“是的，电影并不是真正的《魔戒》，但这仍是很棒的电影。”其他的书迷也认为，电影即使出现了变动，这也是对原著的尊崇，去恳请那些没有读过原著的观众去阅读。阿尔达百科全书（托尔金网上百科全书）写道：
2005年，神话会社（Mythopoeic Society）出版了一卷收录魔戒电影三部曲的评论文章及研究电影对流行文化所造成的影响的书籍，书名是《电影上的托尔金：评论彼得·杰克逊的魔戒》。这著作因其评论中肯、评论合理而备受好评，该书“寻求电影的成功之处及失败之处，并找出电影被许多人赞扬及悲叹的原因”。书里的评论文章包含比较魔戒原著与电影对女性的取态、对支持电影的评论、评估原著与电影对英雄及英雄主义的看法异同。凯茜·阿科尔斯-乔丹、珍·钱斯、维多利亚·基杜斯克、莫琳·杜姆主张女性代表人物阿尔温在电影里虽与原著有所不同，但亦大抵忠于原著。大卫·布赖曼批评一些回护电影的论点，诸如“这是杰克逊的视角，不是托尔金的”、“他们已经很努力了”、“这为小说带来了新读者”、“完美的电影片长应该有四十小时”、“小说依然被放在书架上”等。他写道：“彼得·杰克逊对托尔金小说的理解力只有九岁小孩的程度”，又将电影评价为“一等的视觉及道具、二等的独立创作、三等的忠于托尔金原著、四等的表达托尔金精神及风格”。达恩·蒂蒙斯写道，电影的主题被佛罗多的形象破坏，电影里的佛罗多较原著软弱。凯拉·麦金尼·威金斯认为，电影错解了及曲解了托尔金小说所表达的英雄本质，这是电影将重点由角色的成长转移到动作冒险的结果。珍妮特·布伦南·克罗夫特批评电影的剧本，又比较托尔金小说的细腻与杰克逊电影“太多太急”的倾向。
魔戒电影三部曲的上映及发行掀起了《魔戒》及托尔金相关著作的热潮，大为提高了托尔金对流行文化的影响力。有传托尔金家族因电影三部曲而不和，克里斯托夫·托尔金与西蒙·托尔金因对改编电影的观点不同而反目。克里斯托夫·托尔金否认有关的传闻：“我个人的观点是《魔戒》不适宜转换成银幕电影。那些认为我反对及敌视魔戒电影三部曲的言论是完全没有根据的。”他又补充，他并没有“表达这种情感”。魔戒小说的改编舞台音乐剧在2006年于多伦多上演，但由于反应冷淡而结束。2007年夏季，该舞台音乐剧的缩短版在伦敦上演。魔戒电影三部曲的成功促使相关电脑游戏及衍生商品的生产制作。
魔戒电影三部曲的成功使彼得·杰克逊成为电影业界里继史蒂文·斯皮尔伯格及乔治·卢卡斯后的佼佼者，与一些行内的重量级人物布莱恩·辛格、弗兰克·达拉邦特及詹姆斯·卡梅隆齐名。杰克逊成立了属于他的电影公司温纽特影片公司（Wingnut Films）及游戏开发公司温纽特工作室（Wingnut Interactive）。2005年，杰克逊得以重新制作《金刚》，虽然表现不如魔戒三部曲，但也取得不错的票房收入。杰克逊被称为新西兰的“宠儿”。2004年，霍华德·肖举行《魔戒交响史诗》巡回演出，每次演出长约两小时。魔戒电影三部曲及哈利波特振兴了奇幻电影。魔戒三部曲以后，动作捕捉技术都被应用于《金刚》、《机械公敌》、《查理和巧克力工厂》及《加勒比海盜2：聚魂棺》的角色上。魔戒电影所使用的虚拟环境多代理模拟系统（MASSIVE，一种高端电脑动画及人工智能软件）被其他的史诗式电影作品使用，包括《天国王朝》。魔戒电影三部曲带动了新西兰的旅游业，电影里展示了新西兰的壮丽景色，吸引游客慕名而来。
魔戒电影三部曲所带来的收益引起诉讼案件。十五名魔戒演员（诺埃尔·阿普莱比、杰德·布罗菲、马克·法古臣、拉伊·亨伍德、布鲁斯·霍普金斯、威廉·约翰逊、纳旦尼尔·利斯、莎拉·麦克劳德、伊恩·穆内、保罗·诺瑞尔、克雷格·帕克、罗伯特·波洛克、马田·桑德森、彼得·泰特及斯蒂芬·乌雷）提出起诉，指他们没有从电影演出的相关产品得到应得的收益。案件在2008年审结，各演员获得补偿，然而诺埃尔·阿普莱比在2007因癌症逝世。索尔·萨兹在2004年亦提出诉讼，指他没有收到全数的专利使用权费用。翌年，杰克逊因利润分成问题指控新线。托尔金信托在2008年2月提出诉讼，指控新线拖欠应付的7.5%利润分红，索偿1.5亿美元。法官否决了控方的惩罚性索偿，但却容许控方得到因新线违反合约的赔偿。2009年9月8日，信托机构与新线达成和解（扫除了制作新电影《霍比特人历险记》的障碍）。
