契此,五代后梁时期之僧人,明州奉化(今浙江宁波奉化)人。因常背负一只布袋开口而笑,又称布袋和尚、笑佛。
《宋高僧传》最早记载契此生平,说他“形裁腲脮,蹙頞皤腹,言语无恒,寝卧随处。”常常用杖负布袋进入街市。到市场上乞食,醯酱鱼葅皆入口,又分少许食物放入布袋中。曾于雪中卧而身上无雪,众人皆奇。
后梁明州评事蒋宗霸常与契此交游,拜之为师。随之云游三年,一日两人共浴长汀溪中,宗霸看见契此背上有四目。
据传后梁贞明三年(917年)三月,契此圆寂前留一偈语:
因此契此即为弥勒菩萨化身的说法便广为流传。他圆寂后不久,有人在别州看见他仍背着布袋到处走。
在一些汉传佛教的寺院里,常见到的大肚弥勒(或大肚比丘)即以契此为原来的型态塑造。此在佛教作为表示佛法的教育,表示“量大福大”,提醒世人学习有一颗包容别人的心。
由于契此的形象通常为脸带笑容,手提布袋,有和气生财、累积财富的意思,而受民间信仰的人视之为财神供养奉行,一般商家如彩券行、餐厅等,也会在店铺里供其塑像。
在日本,日本人以布袋为七福神之一。
布袋图(歌川国芳画)
大英博物馆藏,明代
悟道月,选自月冈芳年《月百姿》
葛饰北斋画
布袋渡水图,1672年,绢本着色