*/?）是新潟县新潟市江南区新潟中央系统交流道为起点，经过山形县，终于秋田县秋田市河边系统交流道的高速公路。
略称为日本海东北道（にほんかいとうほくどう、NIHONKAI-TOHOKU EXPWY）、日东道（にっとうどう、NITTO EXPWY）。主线上的道路标识有这两种的略称方式，但无线电等交通资讯多以日本海东北道称呼之。
从象潟交流道到本庄交流道为一般国道快速道路，其他路段则为高速自动车国道。
截止至2015年10月，新潟中央系统交流道（新潟县新潟市江南区） - 朝日真秀场交流道（新潟县村上市）间、温海温泉交流道（山形县鹤冈市） - 酒田凑交流道（山形县酒田市）间、象潟交流道（秋田县仁贺保市） - 河边系统交流道（秋田县秋田市）间已经通车。
高速公路编号与秋田自动车道河边系统交流道 - 小坂系统交流道区间共同编为“E7”。
本道路是连接日本海侧纵贯轴之新潟县、山形县庄内地方、秋田县等三地域的高速公路。与内陆侧的东北自动车道和太平洋侧的常磐自动车道共同组成纵贯东北地方的一条路线。几乎全线皆与国道7号并行，若全线通车后将是从近畿圏与中京圏道北东北的最短路线。
荒川胎内交流道 - 朝日真秀场交流道间、温海温泉交流道 - 鹤冈系统交流道间，本庄交流道 - 岩城交流道采用新直辖方式管理。前述区间除了鹤冈西交流道 - 鹤冈系统交流道区间外，其他皆为免费。
通过豪雪地带，冬季时经常以普通轮胎的车辆为对象实施雪链管制。
从2010年6月28日开始，收费路段的新潟中央系统交流道 - 荒川胎内交流道、岩城交流道 - 河边系统交流道间实施免费化社会实验，2011年3月11日发生东北地方太平洋冲地震（东日本大震灾），政府为了为确保复兴费用，同年6月19日结束实验。但是自翌日起，以东日本大震灾的受灾者支援与复兴、复旧支援为目的的部分车辆在通行同区间时的免费措施开始实行，2012年3月31日日本海东北道免费措施终止。
此外，长时间作为基本计划区间的朝日真秀场 - 温海温泉间、游佐 - 象潟间的两区间在2013年（平成25年）5月15日分别以日本海沿岸东北自动车道（国道7号）朝日温海道路、游佐象潟道路的名义事业化，全线通车指日可待。
上下线=上行线+下行线
（暂定2车道）
大半的路段都是暂定2车道，但在部分交流道附近设有超车车道。此外，各主线收费站附近限速40km/h，在设置铁栅分离带的象潟交流道 - 仁贺保交流道间限速则是80km/h。
鹤冈系统交流道 - 酒田凑交流道的路段与其他的区间相比较，有着较便宜的收费设定。
※ 丰荣服务区 - 河边系统服务区间为对面通行（暂定2车道）
※隧道内路段为暂定2车道配置模式时，上下线合算为1座隧道。
24小时交通量（台） 道路交通调查
（来源：“平成22年度道路交通调查”自国土交通省主页摘录资料做成作成）
※平成22年度调查时，仁贺保交流道已完工但未开放，资料为两前寺临时出入口 - 本庄交流道的数据。
※未通车区间以表示。
